– Пойдём, – он потянул за рукав Филиппа и удивился, когда тот отказался спускаться в темноту. – Ты чего?
– Скажи-ка, эти чешуйчатые…
– Змеюки?
– Да. Они в темноте видят?
– Кто же их знает! – пожал плечами Тарий. – Я их и видел-то только на стадионе, когда они присматривали за порядком во время раздачи пищи или разнимали драки.
– Если они видят в темноте, то мы сами себе создаём неудобство, залезая в тёмный подвал. Где у вас можно раздобыть оружие?
– В полицейских участках. В оружейных магазинах. В торгпредствах компаний-закупщиков. Но это всё находится в деловой части города. Там нас быстро схватят. Лучше, давай, отсидимся здесь…
– Нет! – Филипп покачал головой. – Я, конечно, не знаю, что у вас тут творится, но чувствую, что чем меньше я пробуду в этом городишке, тем лучше будет для моего здоровья. Я ухожу за город!
– Куда ты пойдёшь? Тебя схватят или змеюки, или патруль их помощников! Да и потом, что ты будешь делать за городом? Цивилизация заканчивается на границе Свен-Тауна, а у тебя нет ни продовольствия, ни оружия! – видя, что Филипп не отступается от своего решения, Тарий сплюнул в пыль и поплёлся вслед за ним. – Ну, скажи, что есть такого за городом, из-за чего стоит туда стремиться?
– Отсутствие змеюк, – не оборачиваясь, сказал Филипп.
Довод был впечатляющий, но Тарий не сдавался:
– Но ведь они могут и выйти из города! А у нас…
– Скажи лучше, – невежливо перебил его Филипп, – склады компаний-закупщиков расположены на окраинах? Ага. Тогда потопали к ближайшему отсюда.
– А там что?
– Если я правильно понимаю работу выездных торговых комиссаров, то там мы найдём транспорт, оружие и продовольствие.
*****
Лин продирался сквозь заросли кустарника, ветки которого были покрыты противной клейкой субстанцией. Субстанция не просто липла к одежде, но ещё непрерывно мазала волосы и норовила попасть в глаза. Лин обернулся на Кисса и решил, что тот похож на жертву линчевания: с головы до пят вымазан в чём-то липком и вывалян в разнообразном мусоре – листьях и сухих веточках. И даже несколько мелких камушков пристали к измазанной растительным клеем одежде. Сам Лин выглядел ничуть не лучше.
Ещё недавно два военнослужащих, а ныне – ходячие пугала, они добежали до неширокой речки, медленно катившей свои воды среди заросших нитевидными растениями берегов.
– Интересно, здесь водятся хищники? – тяжело дыша, спросил Лин. – И если да, то как мы будем переправляться?
Кисс поморщился, растирая грудную клетку.
– Не знаю, – и внезапно рассвирепел: – Вот же дрянь чёртова! Дрэк вонючий!
Сержант принялся яростно сдирать с лица липкие паутинки, при этом с каждой секундой ругаясь всё громче. Лин покачал головой и осмотрелся вокруг в поисках удобного места для переправы. Зачем ему нужно перейти на другой берег, он и сам не понимал – наверное, проснулся какой-то древний инстинкт, призывающий хозяина заметать следы в текущей воде. Как бы то ни было, одно Лин знал точно: нужно успеть удрать подальше от вооружённых незнакомцев и странной тёмной штуки.