– Кисс, хватит ругаться! Шагай за мной!
– А ты чего, сопляк, мне приказывать взялся? – вращая налитыми кровью глазами, рявкнул сержант.
Лин понял, что сейчас за Кисса говорит ровэль, точнее, его отсутствие.
– Слушай, сержант! – он решил сразу расставить все точки над "ё". – Или ты идёшь со мной и слушаешься меня, или…
– Щ-щенок! – Кисс с неожиданным проворством прыгнул вперёд и замахнулся, целясь кулаком в лицо Джонсу. Лину ничего другого не оставалось: он присел, пропуская над головой руку сержанта, и нанёс ему встречный хук в солнечное сплетение, а затем, когда Кисс на секунду замер, левой ладонью ударил его в нос.
Сержант издал громкое шипение и с выпученными глазами рухнул на траву, обильно заливая её льющейся из носа кровью. Лин стоял над ним и ждал, как сержант отреагирует на трёпку – от этого зависело, будет ли Джонс продолжать путь один или всё-таки у него останется напарник. Лин понимал, что одному придётся гораздо тяжелее, но находиться рядом с человеком, который не способен держать себя в руках, удовольствие не из великих. Всё время ожидать удара в спину, когда и без того вокруг неизвестные и непонятные враги…
Джонс восстановил нарушенное дыхание и прохрипел:
– Ну и ударчики у тебя! Вот не знал раньше… я бы тебя со спортгородка не выпустил.
– И что было бы? – не удержался и полюбопытствовал Джонс.
– Что, что… ты бы первое место на базе занял в рукопашных дисциплинах.
Лин улыбнулся – похоже, сержант сумел вернуть рассудок. Вот только надолго ли? Лин решил, что сейчас не то время, чтобы ходить вокруг да около, и спросил напрямую:
– Кисс, как думаешь, сколько ты сможешь продержаться без ровэля?
Сержант горько усмехнулся – видимо, пока он валялся без сознания, вся рота уже узнала о его пагубном пристрастии.
– Недолго. Сутки, максимум, двое. Но алкоголь снижает тягу… У тебя с собой фляжки нет?
Лин покачал головой. Худое лицо Кисса скривилось.
– Знаешь что, парень? Если я опять съеду с катушек – дай мне ещё раз в челюсть. А не поможет – бросай к чертям!
– Так я и сделаю, – серьёзно сказал Лин и вошёл в воду. – Двигайся, нам надо торопиться.
Пока Лин переходил вброд неглубокую речку, его непрерывно терзало ощущение, что за ним кто-то наблюдает и вот-вот нападёт. К счастью, никто из воды ни на него, ни на Кисса не выпрыгнул. Зато не успел Джонс ступить на пучок прибрежной травы, как из ближайших зарослей показалась морда какого-то местного животного. Конечно, Лин не успел изучить файл с описанием животного мира Одды, хотя такая возможность у него была во время перелёта. Но тогда он не счёл необходимым вникать в тонкости биосферы планеты, на которой им предстояло пробыть максимум две недели, а теперь Лин об этом пожалел – он даже не мог понять, хищник перед ними или нет.