– Джонс, притормози, иначе я скоро в паштет превращусь!
Лин снизил скорость, выбрался из-под штурвала и уселся в водительское кресло. В соседнее плюхнулся Кисс.
– Куда едем?
– Понятия не имею! Подальше от гостеприимных хозяев фермы.
– А тот, змееподобный, тоже там жил? Впервые таких вижу, – удивлся Кисс.
– Нет, он прилетел на вертолёте. Его фермер вызвал. Судя по всему именно тогда, когда я к тебе уходил. Значит…
– Значит, змей находился где-то неподалёку, если сумел так быстро прилететь, – закончил за него Кисс. – Интересно, какой он расы? Я таких не припомню.
– Не знаю, – буркнул Джонс, машинально потирая спину, куда его приложил чешуйчатый. – Но силища у него ого-го! И быстрый – глаз следить не успевает! Хотя он выглядел каким-то потрёпанным. Страшно подумать, что он собой представляет, когда полностью в боевой форме!
– Хорошо, что ты умудрился направить выстрел в него – одной заботой меньше.
– Умудрился! – оскорбился Джонс. – Я, между прочим, так и задумывал! И ты можешь не волноваться – если уж я что-то решил…
– Ты лучше волнуйся по поводу вот этого! – ткнул пальцем в индикатор топлива сержант. – Может, мне кажется, но уровень уменьшается прямо на глазах.
Лин посмотрел на указатель – топлива в одном баке оставалось меньше пятой части. Второй – пуст. Он выругался, остановил машину и вылез из кабины. С другой стороны хлопнула дверь – это Кисс тоже вышел на ревизию. Беглый осмотр левого борта показал, что о топливе можно не беспокоиться – его попросту не было. Жалкие остатки вытекали из пробитого в нескольких местах бака, оставляя жирный след на примятой траве, гусеницы и траки были мокрые…
– У меня бак пуст! А у тебя что? – крикнул он.
– Иди сюда, сам взгляни, – голос у Кисса был какой-то удивлённый.
Лин обошёл вездеход и поражённо замер – за лесенку, ведущую на крышу, уцепился тот самый чешуйчатый, которого он убил из карабина фермера. Змеечеловек висел, мёртвой хваткой вцепившись в металлические ступени, ступни его ног, превратившиеся в окровавленные культи, болтались на земле. На спине, куда попала пуля, чешуя была разбита и в ране виднелись розоватые мышцы, покрытые какой-то слизью.
– Он в сознании?
– Не знаю, – пожал плечами сержант. – По его морде ничего не понять. Когда я его обнаружил, он висел точно так же.
– Живучий, однако! Получил снаряд в спину, и после этого ещё умудрился уцепиться за вездеход. Предлагаю снять его и допросить.
– Если он жив, – хмыкнул Кисс и протянул руку, намереваясь разжать пальца чешуйчатого.
– Осторожнее…
Рука змеечеловека с молниеносной быстротой рванулась к сержанту и не достала до шеи каких-нибудь пару сантиметров. Кисс отпрянул, но в его запястье вцепились стальные пальцы чешуйчатого. Сержант попытался провести болевой приём, но с таким же успехом он мог бы выкручивать стальную балку. Мало того, чешуйчатый отпустил лестницу и попытался вцепиться в сержанта второй рукой. Кисс прекратил испытывать на прочность кости врага и отступил на два шага, волоча чешуйчатого за собой.