– Долго проработали? – поинтересовалась Виолетта.
– Полтора года. Все всё знали, но никто не выступал. Всех устраивало, тем более, что насильно никого работать не заставляли – только по желанию. А потом все же стуканул кто-то. В оба министерства – просвещения и внутренних дел. Тут лавочке и конец пришел. Физрука посадили, а директор отделался условным сроком. Правда, в директорах не удержался, ушел на какую-то фирму кадровиком.
– Чего только не бывает, – вздохнула Эмилия Леонардовна. – Надеюсь, вы меня понимаете, почему так хочется создать в этом жестоком безжалостном мире рукотворный оазис добра и любви…
Юра незаметно подмигнул мне – ну все, теперь, мол, она долго не уймется. Так и вышло – Эмилия Леонардовна разглагольствовала с четверть часа. Гости, которым неудобно было есть и пить, пока говорит хозяйка, затосковали. Положение спас один из журналистов, который догадался изобразить душевный порыв в тот момент, когда Эмилия Леонардовна на секунду умолкла, желая перевести дух.
– Давайте выпьем за гимназию и ее руководство! – провозгласил он, поднявшись с полным бокалом в руке.
В дрожавшем бокале плескалась прозрачная жидкость. Сомневаюсь, чтобы это была вода. Скорее всего бедняга решил одним махом вознаградить себя за пережитые пятнадцатиминутные лишения совершенно недетской порцией водки.
«Не ужрались бы гости в хлам, – с тоской подумал я. – А то ведь придется мне с ними возиться».
– А вот мне повезло, у меня была очень хорошая школа, – поделилась Эмилия Леонардовна. – И учителя, и дети – все были приличными, достойными людьми. За все время учебы я могу припомнить только один случай, когда восьмиклассник несколько раз приносил из дома книги и продавал их товарищам. Тогда была эпоха книжного дефицита. Но это быстро пресекли. И то этот мальчик был сыном военного и не учился в нашей школе с первого класса, перевелся в восьмом.
– У меня точно такая же ситуация, – посочувствовала основательно захмелевшая Виолетта. – Одиннадцать лет проучилась, а вспомнить нечего. Школа была – полный отстой и сплошное уныние…
– Пойду я, пожалуй, – шепнул я Юре.
– Счастливчик, – позавидовал он. – А мне еще здесь порядок наводить.
– Тебе помочь?
– Спасибо, справимся. Мои помощницы на кухне отдыхают. Втроем за десять минут управимся.
Я встал, подхватил куртку, висевшую на спинке стула, галантно раскланялся и двинулся к выходу, ожидая грозного оклика, призывающего меня остаться, но ничего такого не случилось – я беспрепятственно вышел в коридор. Вот она – свобода! Часы показывали без четверти три – не так уж и плохо, лучшая половина воскресенья в полном моем распоряжении.