Я достаю из кармана формы свой мобильник.
На экране высвечивается имя: «Коконе Кирино».
Я поднимаю глаза к небу. Если бы все шло так, как нам удобно! Я знаю. Но какие-то надежды всегда остаются, верно?
Приведя дыхание в порядок, я отвечаю на звонок.
— А, привет… Кадзу-кун.
В ее голосе не слышно обычной бодрости; впрочем, возможно, мне просто кажется. Или Коконе всегда такая, когда говорит по телефону? Мы с ней, конечно, хорошо знакомы, но почти никогда раньше не общались по телефону.
— Аа, эээ…
У меня такое ощущение, что мне знаком этот разговор.
А, не, точно знаком. Я просто не могу его вспомнить.
— Можешь заглянуть ко мне ненадолго? Я скажу тебе, куда подойти.
Что там было дальше? Какое продолжение?
— Мне надо тебе кое-что сказать, Кадзу-кун.
Я, конечно, обожаю умайбо, но, по правде сказать, умайбо со вкусом тэрияки-бургера[4] — меньше других.
Я в пустом парке близ ее дома. Мы стоим друг перед другом рядом с фонтаном; я жую умайбо, которым она меня угостила.
— …Ну как?
— …Мм, эээ, не то чтобы этот вкус мне не нравился, но, это…
— …Я спрашиваю… не про умайбо.
Это я и сам знаю. Но как еще прикажете реагировать?
— …Ну как, хочешь со мной встречаться?
У меня не так много опыта в подобных делах, чтобы сохранять спокойствие.
Но стоящая передо мной одноклассница, похоже, в таком же сильном смущении, как и я. По крайней мере, такой я ее никогда не видел.
Может, виновата новая тушь, о которой она сказала сегодня утром, но ее глаза кажутся больше. И эти глаза смотрят прямо мне в лицо. …Не могу выдержать этот взгляд.
Совершенно не знаю, что сказать, но и продолжать молчать тоже не могу, поэтому раскрываю рот.
— Значит… ты меня любишь?
Лицо перед моими глазами заливается краской.
— …На… верно…
— Наверно? — не подумавши, переспрашиваю я.
— …Во-вообще-то это грубо, задавать такие вопросы! Ты ведь знаешь мой ответ, да? Или, или ты хочешь, чтобы я сказала вслух?
— Ах!..
Наконец-то до меня дошла вся бестактность моего вопроса; я пристыженно опускаю голову.
— …Прости, — извиняюсь я. Она смотрит на меня исподлобья и шепчет:
— …Я люблю тебя.
Затем собирается с духом и повторяет, глядя прямо мне в лицо:
— …Я люблю тебя.
Ее лицо просто ошеломляюще милое; не выдержав, я отвожу глаза. Сердце дрожит — из-за одного лишь ее признания.
Она такая симпатичная.
И характер у нее очень светлый, вокруг нее всегда много народу.
Я знаю и то, что множество парней ей уже признавались — и всех их она отшила.
Встречаться с ней было бы забавно, это точно.
Но –
— Прости.
Но отвечаю я ей так. Настолько четко, что я сам почти удивляюсь.