Всю ночь узник пролежал на полу, впиваясь потрескавшимися губами в цемент: казалось, что пьет воду.
Утром привели к коменданту. В кабинете было прохладно, окна раскрыты. На стене картины с обнаженными девицами, пейзажи с видом на голубое море. На столе — коньяк, лимоны, паюсная икра, красные, зрелые помидоры, тонко нарезанный душистый сыр, бутылки с пивом… И графин с водой.
Как ни был голоден Михаил, но взглядом прежде всего впился в графин с водой. Хоть бы глоток, хоть бы каплю…
— Друг мой, ты это видишь? — улыбнулся лагерьфюрер.
— Не слепой, — буркнул Михаил. — Только прошу меня другом не называть.
— Все это для тебя. Поставь свою подпись, — подал исписанный листок бумаги, — и мы с тобой славно откушаем. Как равный с равным.
«Друзья-соотечественники! — говорилось в той листовке. — Ваше сопротивление бесполезно. Германская армия скоро на всех фронтах начнет новое гигантское наступление, у нее появилось такое оружие, перед которым никому не устоять.
Переходите линию фронта. Будьте вместе с нами. Этим вы сохраните свою жизнь.»
Дальше читать не стал.
— Это ложь! Вас бьют и побьют! — бросил с гневом.
— Рекомендую не забывать, — строже сказал комендант. — Ты пришел к нам не гостем. Мы можем в любой миг, — и выразительно провел ребром ладони под подбородком.
— Я предпочитаю смерть предательству.
— Ты коммунист?
— Кандидат в члены ВКП(б). Это все равно что коммунист.
— Мы знаем: подкоп — твоя работа. Побег готовил ты. На тебя показывают.
— Неправда!
— Кто же?
— Если б знал, и то не сказал.
Офицер налил две стопки коньяку. Одну выпил, закусил.
— У этой, — он показал на вторую рюмку, — две судьбы. Или ее выпьешь ты, или я. Если я, то за удачное вознесение твоей души туда, — поднял палец, — в небесный рай.
Девятаев ухмыльнулся уголками потрескавшихся губ:
— А там тоже есть лагеря?
— Какие? — не понял офицер.
— Построенные вашими собратьями. Ведь их много туда, — приподнял наручники, — вознеслось. Из-под Москвы, из-под Ленинграда, из Крыма, с Кавказа. Раньше меня успели.
— А ты не только дерзок, но и… Но я тебя понимаю и искренне хочу облегчить твое положение.
— Это как же? — и взглянул на брошенную бумажку.
— Назови первого, кто начал подкоп, каков был план побега. Воззвание можешь не подписывать. Напишешь записку тем, кто жил с тобой в одном блоке.
Девятаев понял: товарищи держатся стойко.
— А как же я буду писать в наручниках? — мелькнула дерзость: снимут замок с одной руки, второй с железной цепью махнуть по яствам на столе.
— …И ты будешь жить на берегу Адриатического моря, — продолжал комендант, — из твоей виллы будет такой же прекрасный вид, — и показал на стену, где висели картины, — у тебя будут такие же девочки и такой же стол. Мы умеем благодарить тех, кто нам помогает.