— Говори. Здесь только я.
— Я не прислуживал по ночам, божественная госпожа.
— Зато ты проводил с ними целые дни. Говори же!
— Божественная госпожа…
— Говори! Я точно знаю, что ты воровал у царя.
У несчастного хранителя закатились глаза.
— Наш господин… — наконец смог он выдавить из себя.
Царица помолчала, прежде чем спросила:
— А ты?
Казалось, он вот-вот потеряет сознание.
— Что я?.. — пролепетал он, вытаращив глаза.
— С кем ты спал?
Ее взгляд пронизывал насквозь.
— С ними обоими?
Он кивнул.
— Был еще кто-то?
— Иногда… Во время прогулок на «Славе Атона», — пробормотал он.
Царская лодка теперь стояла на якоре перед Дворцом царевен. Нефертити вспомнила семейные прогулки, для которых эта лодка вначале предназначалась. Радостные крики ее дочерей. Дынную кожуру, которую они бросали в воду, чтобы посмотреть, как крупные рыбы гоняются за ней…
— Кто знал об этом?
— Никто, божественная госпожа. Это было тайной.
— Иди, — сказала она, — можешь оставить у себя то, что украл. Ты остаешься на службе в Царском доме до моего решения. Если ты кому-либо передашь хоть одно слово из этого разговора, я прикажу забить тебя палками до смерти. Почему ты плачешь? — спросила царица, когда он уже уходил.
Несчастный обернулся.
— Мой господин… был добр ко мне. Я думаю о потерянном счастье…
— Я тоже.
Наконец он покинул комнату, низко опустив голову. Нефертити вышла на террасу. Ее взгляд скользнул по Великой Реке и остановился на «Славе Атона», которая вызывающе покачивалась перед Дворцом царевен. Нефертити было невыносимо смотреть на нее, поэтому царица вернулась в полумрак своей комнаты.
Она уже давно догадывалась о том, о чем только что услышала. Эхнатон был человеком с двойственной натурой. Завоеватель, высшее счастье которого быть завоеванным. Носитель двойной короны, мужчина и женщина. Бесплотный возлюбленный Диска Атона и существо из плоти и крови, любовник своего любовника. Но все-таки она познала счастье — до появления Сменхкары, сына миттанки. Словно змей Апоп, соблазнил он своего брата свежестью пятнадцатилетнего тела. Сначала он убедил Эхнатона жить с ним в Царском доме. Затем он перебрался в новый дворец, построенный для них в Меруатоне. Потом получил титул регента. Сменхкара вытеснил ее. Сначала как жену, а затем как советницу царя и хранительницу престола.
Все эти великолепные барельефы и фрески, которые изображали царскую чету в окружении детей, купающимися в лучезарном свете Атона и семейной любви, изображения царя, целующего свою самую младшую дочь… Вдруг и придворные, и народ поняли, что все это было ложью. Потом ей доложили, что появился барельеф с изображением обнимающихся Эхнатона и Сменхкары. Тогда она влепила пощечину посланнику, сообщившему об этом.