– Праздновать то, что остался в живых – иногда лучшее, что можно сделать.
Миссис Пенуорт поставила фужер на стол.
- Ну а сегодня вы пришли взглянуть на остракон, а не выслушивать
воспоминания старой леди. Так и должно быть. Ты принесла его, Миртл?
Миртл, которая делала все с добродушнейшим выражением лица, подошла
к столу, полному отполированных каменных предметов, осторожно взяла
остракон и принесла его.
Андреас освободил ее от ноши и положил остракон на журнальный столик.
На древнем черепке, изготовленном из известняка, была вырезана надпись, состоящая из смеси египетских иероглифов и религиозной скорописи10.
Некоторые из иероглифов были настолько крохотными, что для прочтения нужна
была лупа. Патрисия позволила своим пси-способностям коснуться его, но, как и
прежде, когда хранила у себя в магазине, ничего необычного в этом предмете не
обнаружила. Остракон выкопали около десяти лет назад под Александрией. Две
тысячи лет назад некий писец небрежно зашвырнул его в угол, где он и пролежал, молчаливый и первозданный. Она ощутила все те столетия: от пыльного
беспорядка хранилища Каирского музея до «поездки» в Нью-Йорк.
Лежащий перед ними остракон – обломок чего-то большего, так как многие
слова обрывались неровными, зазубренными краями предмета. Голубые глаза
Андреаса расширились от изумления, он провел пальцем по еле различимой
надписи. Нико так же склонился над черепком.
- Ты можешь ее прочесть? – спросила Патрисия Нико.
- Самую малость.
Андреас не переставал касаться камня. Кончиками пальцев он прослеживал
иероглифы, словно пытался выяснить их значения.
– В ней нет внятного смысла.
Миссис Пенуорт с любопытством смотрела на их действия.
- Значит, вы интересовались надписью? Не самим остраконом?
Андреас рассеянно кивнул. Дыхание Нико ускорилось, словно письмо его
сильно взволновало.
- Я могла бы сфотографировать ее, - предложила Патрисия. – Тогда мы
изучим надпись и сможем сложить весь текст. Некоторые иероглифы я знаю, а
для перевода других пригласим эксперта, так как религиозные символы мне не
известны.
Наконец Андреас оторвал от остракона руку.
10 Египетские иероглифы – формальная система письма, используемая древними египтянами, объединяла
логографические и алфавитные элементы. Египтяне использовали скоропись иероглифов для религиозной литературы, написанной на папирусе или дереве. Менее формальные шрифты назывались иератическое или простонародными, технически не являются иероглифами.