Жертвами развлечений Сотника чаще всего становились приморцы. Стякуж не любил их чистой и незамутненной глупыми поисками причин ненавистью, а потому не упускал случая усложнить и без того непростую жизнь гостей своей страны. После прихода к власти последнего герцога, относившегося к приморцам более чем лояльно, Стякужу пришлось срочно уйти в действующие войска и постараться некоторое время воздерживаться от пива…
Выдержки сотнику хватило до Шебура. Удивительно долго, если учесть, что служил он, как и почти все коренные бертаймцы, не в передовых частях, а в подразделениях второго эшелона. А вот в Шебуре…
Каким-то странным вывертом судьбы Сотника занесло именно в ту деревню, где карательный отряд герцогских войск решил показательно повесить пленных гвардейцев противника. И именно в этой деревне перепуганные крестьяне преподнесли самому большому из захватчиков бочонок местного пива. Оприходовав благословенный напиток, Стякуж заинтересовался развивающимся на его глазах действием, и решил выяснить, что именно происходит. Ему не нравилось, кто вешает и кого вешают. Но поскольку приморцы были в родной форме Бертайма, а хорты в чужой форме Шебура, Сотник всё же спросил, за что вешают. Возможно, окажись начальник карателей немного корректней… но он не был политиком. Прямого ответа про хортскую сволочь оказалось достаточно для разогретой головы бертаймца. А сил карательного десятка недостаточно для его остановки. Более того, обнаружилось, что бревно, которое Стякуж использовал как средство восстановления справедливости, слишком тяжело для приморских голов…
— Вот что, сотник, — сказал приходящему в себя Стякужу один из спасенных, обозревая десяток тел с весьма живописными повреждениями, — теперь у тебя одна дорога. С нами, в леса…
Протрезвевший от физический нагрузки герой вынужден был согласиться, и командиром первого партизанского отряда Шебура стал бертаймец…
***
Встреча с отрядом Стякужа была первой в череде встреч с партизанскими отрядами. Но выделялась она не только этим. Сначала сочетание бертаймского плаща Сотника и шебурской одежды остальных ввело в легкий ступор Юшмана, отправившегося со мной на разведку. Определение дружеского статуса отряда несколько затянулось. Но это было не самое страшное, ибо за двадцать миль наблюдения мы сумели разобраться с принадлежностью воинов. И тут же сделали ошибку. Мы боялись допускать в Поселок других людей. Боялись не за себя, а за них. Не было никаких гарантий, что зараза ушла. Но и не пускать союзников было нельзя. Выход нашелся, и достаточно простой. Надо было напоить дружинников моей кровью, тем более, что для профилактики хватало микроскопических доз. Но раскрывать тайну не хотелось. И нужное количество жидкости было влито в напиток, преподнесенный конникам прямо на пороге поселка. Всё прошло на ура, если не считать, что этим напитком было пиво. Одной кружки Стякужу хватило.