– Для усиления? – Комбат усмехнулся, только усмешка эта показалась Алексею зловещей и ничего хорошего ему не сулящей. – Кого усиливать? Полноценную группу? В качестве стрелка? Или на тебя пулемет повесить? А может, ты хочешь командира группы усилить? А кто сказал, что кто-либо из них хуже тебя? Молчишь? То-то же. Одним словом, иди и не морочь мне больше голову. Кругом! Марш!
– Есть, – вяло ответил Юдин и, повернувшись, пошел на выход.
В последний момент комбат, видимо, решил слегка подсластить пилюлю.
– Даже если бы я захотел, – бросил он вслед уходящему старлею, – Ханкала все равно не даст «добро» на привлечение к выполнению боевого задания орошника, тем более не имеющего боевого опыта.
«А откуда ему взяться, опыту-то, если никто никуда не пускает?» – хотелось выкрикнуть Алексею, но, понимая всю бессмысленность этого протеста, он вышел молча. И, чувствуя себя в душе побитой собакой, дотащился до своей палатки, вошел внутрь и, упав на кровать, закрыл глаза. К горлу подступал ком, а грудь жгло болью непереносимой обиды.
Сан Саныч медленно брел по улице. Его голова была низко опущена, а в потухших глазах плескалась беспросветная тоска. Тяжело приволакивая ногу, он поднялся по ступенькам лестницы, ведущей к дверям аптеки, и, кое-как открыв дверь искалеченной левой рукой (здоровая правая рука была занята объемистым полиэтиленовым пакетом, в котором лежали хлеб, молоко, масло, слегка почерневшие и потому дешевые бананы), вошел в помещение. Постояв какое-то время на входе, будто пребывая в раздумьях, он прошел к стойке и сделал заказ. Ничего необычного в этом заказе не было: ношпа, баралгин, еще какие-то нужные ему лекарства. Уцепив калечной левой рукой пакет, Сан Саныч вытащил правой кошелек и отсчитал названную сумму. Продавщица приняла деньги, в свою очередь пересчитала и вернула сдачу. Теперь в кошельке у инвалида лежали пятьдесят семь рублей – все, что осталось от полученной две недели назад пенсии. И ведь ничего, кроме самого необходимого, он не покупал – только хлеб, молоко, крупы, иногда бананы, а еще так нужные ему лекарства. Ах да, он еще заплатил за квартиру. А жить на эти пятьдесят семь рублей предстояло как минимум половину остающегося до следующей пенсии срока.
Если бы не его давнее увлечение, вдруг превратившееся в неплохой приработок, он бы давно опустился на дно жизни, лазая по мусорным бакам.
«Да, – подумал Сан Саныч, отправляя кошелек с мелочью в карман, – если бы не шабашка, я бы так и нищенствовал. Если бы не шабашка…» – повторил он и на этот раз ехидно прищурился.