– Без грамоты не пущу, – пожал плечами черт и вновь сосредоточился на своих мыслях.
Вот только при этом начал коситься на Марьюшку. Взгляд его стал неприятным, этаким мечтательно-масляным. У меня в душе зашевелились раздражение и желание обломать кому-то рога. Естественно, под самый корень.
Нечто подобное испытывал и Илья, у которого воссоединение с его любимой откладывалось на неопределенный срок.
– И у кого грамоту такую брать? – сквозь зубы поинтересовался он; видно было, что сдерживается изо всех сил.
– На шабаше, – ухмыльнулся черт, посмотрев в глаза моему спутнику, – у колдуна или ведьмы, кто сумел победить, показывая свои умения. А последний шабаш был только что, так что ждать тебе, богатырь, еще целый год.
Как бы с сожалением черт развел руками, расплываясь в широкой ехидной улыбке.
– Ждать целый год? – прорычал Илья и ухватился за булаву, что заставило напрячься немаленького нечистого.
Впрочем, через пару мгновений богатырь справился с собой и опустил оружие. Видя это, черт расслабился и вернулся на свой пень, закинув ногу на ногу и принявшись покачивать копытом перед Ильей… Зря он так поступил.
Бить его Илья не стал – он попросту ухватил пальцами в латной перчатке чертов пятачок.
– Уй-юй-юй! – заверещал его «оппонент», пытаясь освободиться от хватки богатыря.
Но не тут-то было – держал его парень крепко, ничуть не уступая в силе рогатому. А потом и я подключился, словно между делом обойдя черта со спины и наступив тому на хвост.
– Уй-юй-юй-йу-у! – еще громче завопил рогатый, почти растянутый между нами. – Что творите, злыдни? Отпустите немедленно, не то я Деннице пожалуюсь.
– Жалуйся, сколько душе угодно, – хмыкнул я. – Можем даже поспособствовать в передаче твоей жалобы прямо в руки твоего хозяина.
– Так ты отправишь нас вниз, – посмотрел в глаза черту Илья, – или будешь продолжать требовать грамоту?
В довершение своих слов богатырь отвесил черту звонкий щелбан промеж рогов, отчего глаза последнего собрались возле переносицы.
– Могу кое-что добавить. – Я с удовольствием прислушался к звону от столкновения стали перчаток и лба рогатого. – Грамоту выпишу хоть сейчас. По неподтвержденным данным, в связи с разбеганием судейской коллегии на шабаше первое место занял я. Да, совсем забыл представиться: Кощей.
От моих слов черт громко сглотнул и затрясся мелкой дрожью. Глаза вернулись на прежнее место, но теперь в них не было ни тени нахальства и глумления.
– Чего же сразу не сказали? – залебезил он, гнусавя. – Я бы тотчас и отправил всю вашу компанию.
– Так отправляй, – отпустил его богатырь, брезгливо вытерев о мох перчатку.