– Зато мое бессмертие при мне вместе с силушкой молодецкой, – парировал я. – Пока-то там сломают мою иголочку… Вернусь наверх, дождусь следующего шабаша и раскурочу твой памятник к едрене фене. Что тогда, а?
Интересно, черти доложили своему повелителю, что лифта нет, или опасаются с такой новостью предстать перед глазами Денницы? Наверное, нет еще.
– Тогда никакого разговора не будет, – угрюмо произнес он и забулькал кальяном.
Минут пять я сосредоточенно обдумывал возможность заставить Рогатого нам помочь с проходом, но ничего толкового не приходило в голову.
– А если не отправите нас, – внезапно послышался звонкий голосок Марьюшки, – то придется нам тут задержаться немного. Походить по пещерам, богатырю показать мучения грешников.
– И что? – удивился Денница.
– Да ничего, – подхватил я мысль девушки. Молодец девчонка, выберемся отсюда, сразу же расцелую в обе щеки… Конечно, если она разрешит. – У своего помощника, что нас привел к тебе, поинтересуйся.
Ха, в таком ракурсе и новость про разрушенный лифт не сильно повлияет на мой блеф: личное царство поближе к сердцу лежит, чем статуя, что раз в год появляется во внешнем мире.
Главный Рогатый нахмурился, потом звякнул колокольчиком, появившимся у него в руке, и через мгновение рядом с ложем возник наш давешний провожатый. С минуту Денница слушал тихий шепот черта, а потом отпустил того ленивым взмахом руки.
– Богатырь русский, – зло проговорил рогатый и отбросил мундштук кальяна в сторону, – не подумал я об этом. Ладно, Кощей, твоя взяла. Отправлю я тебя в Темные Земли, но обратно добираться будешь сам.
Сразу после этих слов дальняя стена кабинета исчезла, сменившись языками бушующего пламени. Торопливо подхватив бесчувственного богатыря, я с девушкой подскочил к огню. На секунду замешкался, опасаясь подлянки со стороны Рогатого, но решился и быстро шагнул в огонь, ухватив попутно и ведьмочку. В отличие от меня, девушка не успела набраться храбрости и медлила. Еще было хорошо, что Илюха в отключке, вот он-то точно наотрез отказался бы идти в адское пламя.
– Интересно, а до замка Повелителя далеко? – поинтересовалась получасом позже Марьюшка, когда мы очутились на крошечной полянке в лесу после перехода через огненные ворота Денницы.
– Не знаю, – пожал я плечами, копаясь в мешке с припасами. – Может, и близко, а может, далеко. С какой стороны посмотреть. Вполне может быть и так, что мы удалимся от замка, выбрав неудачное направление. Илюха, а ты что молчишь, скажи свое слово?
Но богатырь только тоскливо вздохнул, переведя взгляд на пасмурное небо над нашими головами.