– Веско, – хмыкнул я. – А недавно такой говорливый был – рот не закрывался.
– Не мучай, Кощей, – выдавил из себя парень. – Сам уже раскаялся не раз за язык болтливый и речь несдержанную.
– В самом деле, Кощей, – пришла ему на защиту Марьюшка, – хватит с него и так.
Хватит или не хватит, вот с этим у меня были некоторые сомнения. Да, сейчас его совесть гложет, но надолго ли? Он, как пришел в себя, повинился и замолчал. Даже про мой удар позабыл…
– Ладно, – примирительно кивнул я. – Тогда садитесь жр… есть, пожалуйста. Пока у нас еще есть что есть… Каламбурчик, блин!
А может, я и поспешил с суждением о плохом настроении. На аппетите это, по крайней мере, не сказалось. Илья уплетал мясо и все прочее едва ли не быстрее нас с Марьюшкой. Тоскливая гримаса на его лице заменялась на уверенную и более радостную, по мере того как исчезали наши запасы. Думаю, что хватит их лишь на пару богатырских огорчений, а там придется восполнять в ближайшем магазине… тьфу, лавке торговой или в какой-нибудь деревеньке.
– Хорошо-то как! – Богатырь наконец-то откинулся от «стола», которым служила небольшая скатерть из отбеленного холста. – Можно и в путь трогаться.
– Угу, хорошо, – скептически подтвердил я, оценивая остатки провианта. – Еще на парочку «хорошо» осталось, а дальше придется пояса затягивать по-плохому.
– Так я же это… – чуть смутился Илья, – богатырь же. А богатыри везде хороши – и поесть, и поработать, и в поле против ворогов выйти.
– То-то на кухне у бабки ты показывал чудеса работы. Ладно, забудем о былом, давайте-ка к нынешнему положению дел вернемся. Как думаете, мы где?
– В лесу, – ответил Илья, быстро осмотревшись по сторонам. – Не самом большом, но и не в роще.
– Интересно, – прищурился я, – как же ты об этом догадался?
– Так деревья вон какие, – ткнул он пальцем в пару ближайших стволов. – Дубы, ясени, осинки виднеются. Тропинок нет, значит, не ходят тут. Просвета нигде не видно, чтобы на опушку выйти, – лес, по-любому – лес.
– Ну, ладно, с местоположением разобрались. Теперь рассматриваем мой вопрос более широко: Денница нам ворота открыл в Темные Земли или в один из русских лесов?
– Точно не в наш лес, – с легкой грустью ответила Марьюшка. – Я силы своей почти не чувствую, затаилась она, чужой землей придавленная, спит. Да и небо странное…
Небо и в самом деле было непривычное. Сплошь затянуто низкими, едва ползущими тучами. Изредка среди них появлялись прорехи, и там выглядывал кусочек чистого небосвода. Но почти сразу же эти окна затягивались серой пеленой, являя прежнее гнетущее зрелище. А еще видно, что сейчас самое раннее утро, оттого и сумрачно вокруг. В подземельях Денницы мы не могли потерять столько времени.