Но быстро пугач мне сделать не удалось – поначалу ничего для ствола подходящего в кладовке не обнаружилось. Хотел уже одного из домовых отправить к кузнецу, однако передумал: эти точно не объяснят, даже с моих слов, что именно нужно. Но тут под руку попалась непонятная серебряная фиговина с лепестками посередине и конусообразной формы. Скорее всего, часть чего-то, но потом была отделена и оказалась в моей кладовке. Самое главное, фиговина оказалась пустотелой с подходящим диаметром и длиною. Пусть не пугач, но что-то вроде ракеты может получиться.
– Сейчас жахнем, – пообещал я домовым, которые во все глаза смотрели за моими действиями. Лепестки я свернул так, что они подошли в качестве «ножек». На эту операцию мне потребовались только три лепестка, все прочие я открутил, стараясь не повредить «ствол» будущей ракеты.
Пороха насыпал до упора, но утрамбовывать не стал – мало ли что, вдруг горение будет неравномерное и полет окажется не совсем «нормальным»?
Нижний конец трубки я сплющил, чтобы горючий порошок не высыпался, оставив щель для фитиля и выхода газов. Фитиль изготовил из пакли, по-быстрому принесенной домовыми. Его я, как мог, пропитал селитрой, извазюкав в ней и скрутив шнур в полпальца толщиною. Лучше всего было бы вымочить в растворе и высушить, но не хотелось тратить время. Этот шнур запихал в ракету, заодно остатками пакли прикрыл щель, чтобы порох не сыпался. При воспламенении его всю паклю выбьет.
– Так, отходим в сторонку и укрываемся вон за теми сундуками, – сказал я домовым, присев за огромным, ростовым, зеркалом из чистого серебра.
Эта отшлифованная пластина в палец толщиною должна остановить мой заряд, если тот вдруг полетит в меня. О том, что помещение абсолютно не приспособлено для использования пиротехники, в тот момент я позабыл. Просто опасался зацепить постороннего при запуске на открытом месте – две стрелы в тине и смоле до сих пор маячат перед глазами.
Увидев, как домовые попрятались в укрытия (глубже всех зарылся Кузя, уже знакомый с тем, что в моих руках все несет опасность), высунув любопытные головы, я щелкнул пальцами. Магический огонек затрепетал на кончике шнура; секунда, другая, и вот затрещало искрами крохотное пламя. Фитиль прогорел быстро, но ожидаемого полета не состоялось. Со стороны домовых последовали вопросительные взгляды типа «а фокус где, в чем фишка?». Пришлось пожать плечами: факир был пьян, и фокус не удался.
И в этот момент грохнуло, да так сильно, что я решил, будто мой летательный аппарат разорвало наподобие гранаты. Но при взгляде на стартовую площадку «аппарат» обнаружился, только весь в дыму и сильно дрожащий. Миг спустя хлопнуло еще раз, и ракета взмыла вверх.