Жизнь требовала и жизнь учила. Ведь учебников по милицейскому делу, пособий не было. Доходил Бирюков до истины за счет природной смекалки, бдительности, инициативы, правильной организации розыскной работы.
Трудности усугублялись — страшный голод навис над республикой, разруха народного хозяйства, смерть шествовала с косой среди голодающих, тифозных, туберкулезных.
Бирюкова назначают заместителем начальника заградительного отряда Московского продовольственного комитета (Моспродком). Хлеб — главное богатство того сурового, тяжкого времени. Продотряд не знал покоя, отдыха. Круглые сутки в движении, на перегонах, в засадах, в охране, на постах, патрулировании.
Выдюжил Бирюков, а вот многих своих друзей недосчитался в строю — одни погибли от бандитских пуль, других доконали старые раны, третьих свели в могилу тиф, туберкулез, другие болезни, работа на износ.
Не раз и не два Бирюков проявлял недюжинные способности, смелость, геройство, умение при задержании в одиночку и профессионального грабителя и белого офицера, совершивших тяжкое преступление. Причем только находчивость и решительность оперативного работника Бирюкова спасли его от пули, которая ему предназначалась.
Были и попытки провоцировать агента уголовного розыска. Не поддался Бирюков медоречивой речи крупных спекулянтов хлебом. Преступники были обезврежены.
У старшего агента уголовного розыска Коммунистической и Трудовой волостей на сорок километров растянулся участок обслуживания, более тридцати населенных пунктов. От Хлебниково (тогда это была глубинка) по Осташевскому шоссе до границ и по Дмитровскому шоссе до Лихобор включительно. Везде надо было успеть, сделать, выполнить, принять наиболее оптимальное решение в сложной оперативной обстановке. Ошибаться было нельзя. За действиями представителя Советской власти на местах смотрели сотни глаз. Что-то не так сделано — подрыв авторитета народной власти.
Было трудно, но Бирюков успешно наводил порядок в населенных пунктах, активно боролся с теми, кто ненавидел советский строй и свою злобу вымещал на активистах коварными приемами — поджогами, уничтожением жилья, общественного имущества, хлеба на корню, прибегал и к убийствам. Раскрывая такие преступления, Бирюков одновременно помогал партийным организациям на местах осуществлять коллективизацию…
С первых шагов милицейской службы Бирюкова не покидал интерес к людям, обращался к ним, находил у них опору, помощь в своей многотрудной работе. Он отлично понимал, что справиться с многочисленными задачами в одиночку невозможно, чувствовал, насколько мудры, практичны крестьяне. Многому научился у них, научился любить труд хлебороба и вкладывал частицу своего сердца, чтобы защитить их от воров, скотокрадов, жуликов, мошенников и прочей нечисти, омрачавших действительность. Бирюков стремился быть таким сотрудником, которых воспитывал Ф. Э. Дзержинский, — обладающих холодным умом, горячим сердцем и чистыми руками. Точнее этого определения и не найдешь, не скажешь.