На пульте у второй двери Верховный Хранитель набрал слово «бездна». Снова бункер, снова лифт. Помещение наверху было маленьким, невзрачным.
– Где мы? – произнесла девушка.
– Внутри постамента, – сказал Клевил. – Над нами гигантские фигуры победителей Тьмы.
– Символично, – заметила аланка. – Хотя не очень практично и дальновидно. Пять веков – большой срок. Монумент могли разрушить. Мародеры без труда добрались бы до секретных комнат через образовавшиеся проломы. Сложная, хитроумная система доступа теряет смысл.
– В ваших рассуждениях есть доля истины, – согласился Торн. – Но не все так просто. За пятьсот лет постамент полностью засыпало песком. Уничтожение памятника не повредило бы основание. Кроме того, я уверен, что под слоем бетона прочный, надежный саркофаг. Обычным преступникам его не взломать. И не забывайте о системе защиты. Тино Аято в данной области проявлял редкую изобретательность. Мы не сталкиваемся с ней только потому, что мне известны коды. Иначе у нас возникли бы серьезные проблемы.
– И все же я бы сделала тайник под землей, – парировала Эвис.
– Именно там сокровища и ищут, – усмехнулся Верховный Хранитель. – Существует старая истина: если хочешь что-нибудь спрятать, положи это на видном месте.
– Интересная мысль, – проговорила девушка. – Пустыня, огромный памятник, древний мегаполис. Вот почему император установил монумент на космодроме. Он знал, что Морсвил умрет.
– Тино Аято был мудрым правителем, – произнес Клевил, подходя к последнему препятствию.
На экране высветилось слово «Ковчег». Дверь бесшумно поднялась. Торн и Эвис увидели помещение в виде полусферы. Его диаметр около двадцати метров. На стенах толстые электрические кабели и какие-то приборы, в центре массивный позолоченный трон. Девушка осторожно прошла в зал.
– И это все? – недоуменно спросила аланка. – Где же приз?
– Наберитесь терпения, – сказал Верховный Хранитель, присоединяясь к Эвис.
Он оказался прав. Дверь опустилась, сработали датчики, и вспыхнула голограмма. На троне сидел невысокий худощавый старик. Редкие седые волосы, раскосые глаза, тонкие бледные губы, заостренный, гладко выбритый подбородок. Лицо мужчины было испещрено многочисленными морщинами. Старик облачен в длинное широкое одеяние, за поясом короткий кинжал, в правой руке меч, убранный в ножны.
– Тино Аято, – прошептал Клевил.
– Я поняла, – проговорила девушка.
Пауза длилась недолго. В помещении раздался низкий хриплый голос.
– Здравствуй незнакомец, – произнес император. – Буду обращаться к тебе в единственном числе. Если вас несколько, тем лучше. Хотя очень сомневаюсь. Дважды леги на такую авантюру не рискнут. Теперь отвечу на вопрос, зачем ты здесь. Если хранители выполнили мои указания, значит война Света и Тьмы уже в самом разгаре. Не факт, что тебе все известно об этом противостоянии. Постараюсь прояснить детали. От них зависит твоя жизнь.