– Это вынужденная мера, – возразил Лигвил. – Страховка от уничтожения…
– Не болтай чепуху! – вскипел Кальт. – Орден никогда не подвергался гонениям. Императоры щедро финансировали хранителей и самраев. Все значительно проще. Жалкие, трусливые бездари в Совете боятся конкуренции. Мы представляем для них опасность. Мы моложе, сильнее, инициативнее. Потому они и превращали потенциальных соперников в учеников, а потом и в бесплатное «пушечное» мясо.
– Ты спятил, – покачал головой Дарен. – Тщеславие и властолюбие затмили твой разум. Тино Аято создал орден хранителей для защиты человечества от внешних врагов. Тьма безжалостно истребит людей.
– И что с того? – усмехнулся Маквил. – Меня эти убогие твари мало интересуют. Чем они, к примеру, отличаются от горгов? Мы, как марионетками, управляем и теми, и другими. Поверь, я займу достойное место в новом мире.
– Мечтаешь о власти, – презрительно заметил Лигвил.
– Я не мечтаю, я воплощаю свои желания в реальность, – произнес Кальт. – Мой план безупречен. Графство Сирианское уже принадлежит мне, очередь за империей.
– А ты амбициозен, – сказал Дарен. – Не переоцениваешь себя?
– Ничуть, – ответил Маквил. – Я долго, терпеливо готовился. В лесной глуши у меня было достаточно времени для совершенствования. Ты даже представить не можешь, на что я способен. Кроме того, не забывай о моих союзниках. Они скоро прилетят. И тогда разверзнется бездна. Мы очистим планеты от слабой, гнилой поросли.
– Очень доходчивое объяснение, – проговорил Лигвил. – В твоем лице Тьма нашла преданного бойца. Тебя не нужно ни подкупать, ни запугивать.
– Ты ведь тоже дерешься за идею, – холодно отреагировал Кальт.
– Я сражаюсь за человечество, – возразил Дарен, – за близких мне людей.
– Конечно, – произнес Маквил. – Воины Света образец чести и морали. Только хочу напомнить, что, одержав победу, Тино Аято почти полностью истребил поверженных горгов. И ты поступишь так же. Проигравшая цивилизация обречена на гибель. Никакой пощады, никакого сострадания. Вывод: вы ничем не отличаетесь от нас. Жестокие, алчные убийцы.
– Бессмысленный спор, – сказал Лигвил. – Каждому факту придается выгодная тебе интерпретация. Эгоизм присущ абсолютно всем. Главное, не переступать черту и искать взаимоприемлемый компромисс. Горги отвергли предложение о дружбе и вероломно напали на нас. Их постигло справедливое возмездие.
– Разумеется, – Кальт сделал несколько шагов к противнику. – Люди никого не покоряют, не угнетают, чужую территорию не захватывают. И откуда на Алане рабы альконцы, сторрианцы, горги? А племена тасконских мутантов? Они либо гниют в болотах, либо влачат жалкое существование в резервациях. Им не дали право выбора. Наемники Энгерона охотятся на мутантов, как на диких зверей. И это ты называешь справедливостью, равноправием?