«Если танки, нам полный и безоговорочный гаплык наступит…» — мелькнула обреченная мысль…
— Товарищ подполковник, там знамя!
Шум, доносившийся из леса, приближался. Подполковник вскинул бинокль и не поверил глазам. Над рощей, на высоте десятка метров от земли, в самом эпицентре непонятного катаклизма, гордо реяло красное полотнище.
— Не стрелять! — приказал командир, — но и не расслабляться! Возможны какие угодно провокации!
И снова прильнул к биноклю.
Флаг двигался в сторону аэродрома. Причем довольно ходко двигался. Побыстрее пешехода. Кто же его несет? На такой высоте, проламываясь сквозь хлипкий, но довольно густой лес? Что за бред…
Наконец знамя достигло опушки и оказалось в пределах видимости. Оно было закреплено на голове, немного напоминающей конскую, только без гривы и задранную невероятно высоко. От головы в лес уходила шея толщиной в телеграфный столб, неторопливо выползающая на всеобщее обозрение.
Наконец, шея кончилась, рухнуло несколько деревьев на опушке, и появился сам флагоноситель. По аэродрому пронесся общий стон, густо разбавленный матом. По полю величаво топало животное. Метров тридцать длиной, впрочем, большую часть длины занимали уже знакомая шея и всё еще частично скрывающийся в роще хвост, четыре колоннообразные ноги, довольно массивное туловище и маленькая голова. Колосс неспешным шагом шествовал к аэродрому, давая обалдевшим от удивления зрителям привыкнуть к своему виду.
— Диплодок! — выдохнул рядом с подполковником комиссар.
Иванов перед войной успел закончить три курса университета в Ленинграде. И непонятными словами щеголять любил. Как все ленинградцы, впрочем…
— Какой еще дипломат?! — не расслышал комполка.
— Не «дипломат»! Диплодок! Динозавр такой. Ящер. Вымерший.
— Ни хрена себе, вымерший! — выматерился командир. — Чего ж он тогда разгуливает, взлетную полосу нам портит? Да еще под нашим флагом? Союзников против фрицев ищет?
— А я откуда знаю?! — окрысился комиссар. — Диплодоки уже сто миллионов лет как вымерли!
Тем временем подполковник рассмотрел на крупе динозавра человеческую фигурку, устроившуюся возле основания шеи. Не поверив глазам, снова посмотрел в бинокль…
— Лешка! — прошептал он. — Точно! Живой, чертяка!
— Кто Лешка? — теперь не понял уже комиссар. — Диплодок?
— Какой диплодок?! Капитан Титаренко! Верхом на зверюге едет!
— Как верхом?!
— Как на лошади! Или, скорее, как индусы на слонах ездят!
— Ничего не понимаю, — пожал плечами комиссар, — где он взял диплодока…
— Ты, Сергеич, Леху не знаешь! Он же из Одессы! А те, что хочешь, достанут!