— Он тоже заботился о своем алиби. Как он сумел бы в этом случае доказать свою невиновность? Вот и сработал так, считая, что этот самый ход — козырный. И перед следствием тоже…
— Я понимаю, Попов остался единственным, кого можно подозревать в краже коллекции. Но у следствия нет доказательств, ни одной улики. Да и мы с тобою, кажется, зациклены на нем. А напрасно. Стоит подумать логически, и версия о Попове-воре сразу отметается. Хотя с самого начала и ты, и я подспудно считали его вором, — признал Потапов.
— Воры, зная, кем работает Попов, что служил в охране зоны, никогда не взяли бы Петра с собой, не воспользовались его наводкой и уж тем более не стали бы с ним говорить о его доле. Я имею в виду фартовых. А в квартире Карпова побывали именно они, а не шпана. Кто же иначе сумел бы найти и унести? Но эти воры — не орловские. И они не связаны с Поповым. Не знакомы с ним. Фартовые умеют найти и без наводки. Было бы что искать. Узнать о Карпове, коллекции и смерти нумизмата они могли точно так же, как и все горожане. Но в том их удача, что они — заезжие, как таких называют — гастролеры, вот кого искать надо, а не тратить впустую время на Петра! — говорил Потапов.
— И все же я считаю — не стоит упускать из виду Попова. Я не верю, чтобы человек спокойно смирился с тем, что кто-то обошел его на вираже. Я хорошо знаю его психологию. Именно потому предлагаю не сбрасывать его со счетов, — настаивал Вадим.
— Я согласен! Пакостный мужичонка! Но не вор! — не согласился Александр.
— Это лишь твое внутреннее убеждение. Но я с ним не согласен!
— Что ты собираешься предпринять? — спросил Потапов. И, заметив упрямую складку, прорезавшую лоб Вадима, попросил: — Ну, поделись…
— Ты говорил, что третьей версии нет. А я узнал, что Попов сдружился с двумя людьми…
— Кто они?
— Вот о них я и хочу узнать как можно больше.
— Чья информация? — нетерпеливо перебил Потапов.
— Нашей осведомительницы. Приятельницы Любови Ивановны. Она рассказала, что Петр возвращается домой позднее обычного.
— Но ведь он живет отдельно от матери, — напомнил Александр.
— Верно. Жена Попова — невестка Любови Ивановны — звонила ей, спрашивала, не у нее ли Петр. Мол, что-то долго его нет с работы. А через час он сам звонит, успокаивает, дескать, встретился с друзьями. В последнее время его задержки затягивались до полуночи. И уже Любовь Ивановна начала ругать сына за слабоволие. Мол, друзья до хорошего не доведут…
— Знаем мы таких друзей. Верно, нашел на стороне женщину, как это обычно бывает. Ну а прикрывается друзьями. Откуда они у него возьмутся?