— Как вы считаете, за что убит Карпов? — спросил Вадим.
— Сплошные предположения! Если идти по версии, что убили из-за коллекции, убийцы должны были знать наверняка, где она лежит. Но ведь те двое убегали с пустыми карманами. И у третьего не было ничего. Да и кто принесет с собой в притон такую ценность? Выходит, произошла пьяная перебранка, из-за какой убили Карпова. Есть и другая версия. Более надежная. Карпов, как акционер, принимал на реализацию в своих киосках всякий товар. Не только газеты, журналы и книги. Его киоскеры торговали даже импортными телефонными аппаратами, каких не было в других магазинах. Уж не знаю, откуда, но выявилось, что он крутил громадные деньги, а с поставщиками не рассчитывался за товар. От одних прятался, другим — нагло отказывал, более настойчивых — выгонял. Обзавелся личной охраной, какая не впускала нежелательных Карпову посетителей. Может, кто-то из них, разозлившись, подослал свою «крышу», молодчиков, какие должны были выбить долг у Карпова. Но либо те переусердствовали, либо он отказал наотрез…
— Вы работали по этому делу один? — полюбопытствовал Потапов.
— Да, естественно. Если не брать в расчет обыски. Тут мне помогала милиция. Но безуспешно.
— Кто из милиции участвовал в обысках? — оживился Вадим.
— Начальник горотдела дал мне новичков, какие недавно пришли в органы. Я просил из старых кадров, опытных. А он мне сказал, что тогда они коллекцию вместе с квартирой унесут. Прямо ответил, что не доверяет их порядочности. Новички — хорошие ребята. Все, что находили, вносили в опись. Но ценного не сыскали.
— Квартира Карпова опечатана? — поинтересовался Потапов.
— Конечно.
— Скажите, а где искали коллекцию? — спросил Вадим.
— Если не считать дивана, шкафа, шифоньера, столов и тумбочки, больше искать негде. На кухне — газовая плита и обычный стол, две табуретки. В прихожей — пусто. А вот в зале, когда сорвали ковер, увидели в стене нишу. Пустую. Видно, хотел там сейф вмуровать. Но то ли руки не дошли…
Потапов глянул на Вадима, тот отвернулся к окну, курил.
— Когда вам предлагали помощь, в этой самой нише стоял сейф с коллекцией. Вы отказались, — сказал зло.
— А почему не подсказали? — по-мальчишески обиделся следователь.
— У нас с вами разные ценности! Вы ищете коллекцию. Нас она интересовала как приманка на убийцу…
— Значит, вы знали о ней еще тогда? А почему не поставили в известность? Случайно ли?
— Вы подозреваете нас в краже коллекции? — изумился Потапов.
— Я предполагаю! Почему вы не сообщили о коллекции своему руководству? — смелел следователь.