Вопреки плохим ожиданиям Травология, а затем и Заклинания, прошли на удивление мирно, но Тома не покидало странное ощущение, чем‑то схожее с духотой, что держится в воздухе в преддверии грозы.
Во время обеда по столам факультетов пошел взволнованный шепоток.
— Вы уже слышали?
— Нет, а что?
— Скоро будут уроки полетов на метле!
— Да ну?..
— Вот тебе и ну.
— И когда же?
— В эту среду, если не ошибаюсь…
— Да–да в среду. Я тоже слышала.
Августус оторвался от бульона, внимательно прислушался к разговорам за столом Когтеврана.
— Антонин.
— Ну?
— Ты хотел знать, когда начнутся полеты? В эту среду.
Антонин замер, как памятник голодному мальчику, с ножом в одной руке и вилкой в другой, подозрительно сощурился: Августус в первый раз за последние дни заговорил с ним.
— Серьезно? Откуда знаешь?
— Прислушайся, весь зал гудит об этом.
Антонин повертел головой, ликующая улыбка растянулась от уха до уха. Он одним махом разделался с пирогом с грибами, вытер рот тыльной стороной ладони. Августус брезгливо скривился, заметил назидательно:
— Ножом с вилкой научился пользоваться, а салфеткой нет.
— И ты туда же? Мне и нравоучений деда хватает… Элджи ты уже поел?
Элджи поднял лицо от тарелки, с набитыми щеками и жалостливыми глазами напоминал удивленного хомяка, у которого отнимают все запасы на зиму.
— Давай живее, – поторопил Антонин, – дело есть.
— Какое дело? – изумился Том. – После обеда у нас Защита от Темных искусств.
Антонин только отмахнулся, как от надоедливой мухи.
— Успеется. Дело‑то минутное… если кое‑кто пошеве́лится, обернемся задолго до начала урока… Ну, чего ты жуешь так долго? Глотай чаще, потом переваришь.
Он так и не рассказал, что это за внезапное и неотложное дело, уволок растерянного Элджи. Том неуютно поежился, за его спиной, за столом Гриффиндора, кипели взбудораженные споры о предстоящих полетах.
— Почему все так взволнованны этой новостью?
— Смеешься? – хмыкнул Августус, размешивая чай. – Несбыточная мечта любого первокурсника – иметь личную метлу, но это разрешается только ученикам со второго курса и далее. Тогда же разрешат подавать заявки в сборную по квиддичу.
Опять это непонятное слово, поморщился Том, не решаясь продолжать расспросы. По лицу Августуса нельзя было сказать, что он одобряет такое рвение к полетам на метле. Том же испытывал смешанные чувства: ни о каких полетах он понятия не имел, а нескрываемая радость однокурсников приводила в смятение.
Уже во время урока, пока профессор Слиппери разъяснял новый материал, украдкой Том попытался выспросить у Элджи, чего хотел Антонин, но тот лишь удрученно покачал головой.