— Ищешь кого? – полюбопытствовал Антонин.
— Можно и так сказать… – ответил Августус уклончиво. Затем, все‑таки обнаружив кого‑то в толпе, окликнул: – Энтони!
На зов обернулся невысокий розовощекий мальчуган, растерянным взглядом обвел первогодок, но, увидев Августуса, широко улыбнулся.
— О, Августус! Привет!
— Как настроение? – полюбопытствовал Августус, при этом его губы растянулись в самой доброжелательной улыбке.
Мальчик неловко дернул плечами, признался смущенно:
— Волнуюсь немного… все ж таки первый день в Хогвартсе. Да еще эта таинственность с определением на факультеты. Не люблю неизвестность.
— Что ж удачи! – пожелал Августус бодро. – Надеюсь, попадешь на тот факультет, который сам выберешь.
— Я тоже на это надеюсь, – слабо улыбнулся мальчик.
Августус кивнул напоследок, принялся разглядывать других первогодок. Том подивился странному поведению Августуса, вопрошающе взглянул на Антонина, тот лишь отрицательно помотал головой, спросил негромко у Августуса.
— Кто он?
Августус, увлеченный своими мыслями, не сразу понял, о чем речь. Он недоуменно, словно видел впервые, уставился на Антонина, растерянно спросил:
— Ты о ком?
— О том пухлом. Ты его знаешь?
Августус кивнул рассеяно.
— Да, это Энтони Бэгмен.
— Так кто он? – настаивал Антонин, но Августус уже не слушал.
Он вновь увлеченно высматривал кого‑то в толпе, то смешно вытягивал шею, то пригибал голову, будто боялся рассечь лоб о невидимые низкие потолки. Прежде чем скрыться в толпе, брякнул:
— Сейчас вернусь…
Элджи с некоторой досадой проследил за Августусом, обменялся с Антонином подозрительными взглядами. Губы Элджи растянулись в заговорщической улыбке.
— Пойдем за ним?
— Непременно! – задорно подмигнул Антонин.
— Может не стоит, – попытался слабо возразить Том, но его уже не слышали.
Он удручающе вздохнул, все его мысли занимало предстоящее распределение. Неприятное волнение вызывало легкую тошноту, на шалости совсем не оставалось сил, на споры тоже, потому Том покорно поплелся следом. Находиться рядом с новоиспеченными друзьями было несколько спокойнее, чем в одиночестве.
Августус замер в нескольких шагах от группы мальчиков, что вели оживленный разговор, не решаясь подойти ближе. Подоспевшие Антонин и Элджи остановились несколько позади, с интересом наблюдали за другом. Элджи затаил дыхание, Антонин нетерпеливо переминался с ноги на ногу, наконец, не выдержал, приблизился к Августусу.
— Чего ждешь?
Августус не ответил, широко распахнутые глаза неотрывно смотрели перед собой. Элджи неуверенно подергал Августуса за рукав, но тот даже не шелохнулся, застыл, словно бронзовая статуя. Антонин, подозрительно сощурившись, проследил за взглядом Августуса, губы его тут же растянулись в плутоватой ухмылке. В группе непримечательных, как тусклые тени облаков в ночном небе, мальчишек ярко отличалась девочка с огненно–красными волосами. На чистом, незапятнанном веснушками лице сияла веселая улыбка, большие янтарные глаза искрились лукавством.