Сержант поймал в радиоприемнике местную поп-станцию по собственному вкусу. Богомерзкий рэп в исполнении какой-то группы, о которой Грейс никогда в жизни не слышал, громыхал нестерпимо.
— Для начала выключи чертову музыку.
Брэнсон сделал потише.
— Думаешь, надо вернуться? Я хочу сказать, после скандала?
— Господи боже, — вздохнул Грейс, — я последний человек на свете, с которым можно советоваться по поводу супружеской жизни. Посмотри на меня.
— Тут совсем другое дело. Я хочу сказать, можно мне домой пойти?
— Это твое законное право.
— Не хочу устраивать сцен на глазах у детей.
— По-моему, лучше дать ей какое-то время. На пару дней исчезни, увидишь — сама позвонит.
— Действительно не возражаешь, если я у тебя поживу? Ничем не помешаю?
— Нисколько, — заверил Грейс, хотя мысленно заскрежетал зубами.
Брэнсон заметил отсутствие энтузиазма.
— Если помешаю, то могу в отеле устроиться или еще где-нибудь.
— Ты мой друг, — сказал Грейс. — А друзья друг о друге заботятся.
Гленн повернул направо на широкую красивую улицу, обрамленную с обеих сторон некогда великолепными террасными домами эпохи Регентства, замедлил ход, подкатил к тройному порталу отеля «Лансдаун-Плейс», заглушил мотор, милосердно выключил музыку, а потом фары.
Недавно здесь была обшарпанная двухзвездная гостиница, больше похожая на трущобу, где ютилась горстка постоянных престарелых постояльцев и расселялись убогие туристы, приехавшие на групповую экскурсию. Теперь она превратилась в шикарный городской отель.
Детективы выбрались из машины, вошли внутрь и очутились среди сплошного красного бархата, хрома и золоченого китча. Они направились к администраторской стойке. Дежурная, высокая, статная, в черной тунике с черной бахромой, приветствовала их радостной улыбкой. На ее груди на золотом жетоне было написано «Берта».
Грейс предъявил удостоверение:
— Суперинтендент Грейс, уголовный розыск Суссекса. Нам с коллегой хотелось бы поговорить с недавно зарегистрировавшимся у вас мистером Брайаном Бишопом.
Улыбка на женском лице увяла, словно проткнули воздушный шарик. Она опустила глаза на монитор компьютера, постучала по клавиатуре.
— С мистером Брайаном Бишопом?
— Совершенно верно.
— Минуточку, джентльмены. — Женщина подняла телефонную трубку, нажала пару кнопок. Приблизительно через минуту разъединилась. — Прошу прощения, видимо, он не желает отвечать.
— Он нам нужен. Можно пройти к нему в номер?
Женщина совсем расстроилась.
— Я должна посоветоваться с управляющим.
— Пожалуйста, — согласился Грейс.
И через пять минут во второй раз за последний час вошел в пустой номер отеля.