Добежав до конца, я увидел перед собой глухую стену. Господи боже, тупик!
На дрожащих, подгибающихся ногах я пошел обратно к началу переулка. Я хотел было снова выйти на Коллинз-авеню, как вдруг прямо за углом опять завыла сирена.
Кровь застыла у меня в жилах.
Я бросился назад, забежал за мусорный бак, присел на корточки и попытался сжаться как можно сильней.
Я уже ничего не соображал. Мною полностью завладела паника.
На сей раз, кажется, конец игры. Итак, развязка наступит здесь, в этом жалком тупике, между мусорным баком и обшарпанной кирпичной стеной… Сейчас полицейский автомобиль затормозит у тротуара. Из машины выйдет коп, вооруженный резиновой дубинкой, и направится ко мне. Он наденет на меня наручники, проверит по телефону мою личность — я в это время буду покорно ждать на заднем сиденье, — и все будет кончено.
Прошло пятнадцать секунд.
Тридцать.
Ничего не происходило.
Из глубины тупика послышался какой-то слабый шум. Я обернулся. Темная тень отделилась от стены и сделала мне знак рукой. Я приблизился. Это был бомж, который соорудил себе из листов картона некое подобие палатки. Он сделал мне знак присоединиться к нему.
Я, словно загипнотизированный, повиновался.
Приподняв картонный полог, я скользнул внутрь. Ни слова. Ни улыбки. Только убежище, в котором ненадолго можно укрыться от всего мира…
Я молча смотрел на хозяина этого убежища.
Он протянул мне бутылку. Я покачал головой. Он отвернулся к стене и почти сразу же захрапел.
Я скорчился на грязной подстилке, под картонным пологом, покрытом винными пятнами и птичьим пометом. Страх все еще не оставлял меня. Я лежал неподвижно, вдыхая запахи мочи, перегара и табака.
В ночи еще долго раздавались звуки полицейской сирены.
Наконец я вытянулся во весь рост, положил руки под голову и вскоре задремал.
Все вокруг словно заволокло туманом.
Кажется, в какой-то момент по ноге пробежал таракан.
Еще через некоторое время я очнулся, осознав, что плакал во сне.
Если мне и снились какие-то сны, я их не помнил.
Я был в нулевой точке. В центре бушующего смерча, где царила абсолютная тишина.
За двадцать четыре часа до этого Кош вышел из камеры Шона, вопя от ярости.
Мелкий гаденыш удрал!
Даже не давая себе труда снова запереть дверь, Кош быстро взбежал на второй этаж, сорвал со стены помповое ружье и бросился обыскивать дом, ни на минуту не прекращая неистово кричать. Эхо двух выстрелов разнеслось по всему дому, — Кош стрелял наобум, просто от ярости, из-за того, что никак не мог найти беглеца. Он пробежал анфиладу пустых комнат, по-прежнему вопя. Мальчишки не было. Наконец Кош выбежал из дома, спустился на причал, прыгнул в гидросамолет, включил GPS-навигатор и завел двигатель.