«Беленькая» водичка текла по прежнему руслу, но тоненьким-претоненьким ручейком… Чтобы лишь подбадривать сражающихся, а не валить их с ног раньше времени… Сигаретный дым создавал густую завесу и лампочка под потолком лишь обозначала себя тусклым ореолом… Но карты всё так же смачно шлёпались плашмя о табурет… Со всего размаха, присущего только азарту ожесточённого боя…
Под воздействием сорокоградусного допинга картёжники даже и не думали уставать. Лишь иногда они всё же поднимались к источнику света, поскольку орлиное зрение сопутствовало уже не всем богатырям… Яростные схватки-споры возникали мгновенно, чтобы также быстро затихнуть…
К восьми часам утра я уже был готов самостоятельно отправиться в санчасть батальона. Молодые лейтенанты всю ночь проспавшие крепким здоровым сном, умчались к горячо полюбившемуся личному составу… На свежий воздух… Их заразительному примеру решил последовать и я… Чтобы любым способом добраться до военной медицины… Хоть на носилках, хоть на руках дневальных по роте… Но лишь бы выползти живым из самой гущи картёжной битвы…
Но меня уже опередили…
— Всё! Хватит! Пора на завтрак… И на развод…
Судя по недовольным интонациям в голосе майора Пуданова, он оказался в числе жестоко проигравшихся… И не один раз… Другие игроки тоже оказались очень уставшими и грустными… Зато игрок под кодовой кличкой «Вовчара» праздновал победу весело и торжествующе громко… Но недолго… Так сказать, вовремя опомнился сам…
— Мужики! Ну… В следующий раз вам повезёт… — обратился он к присутствующим. — Чего зря расстраиваться?!
Говорил победитель с великодушно-снисходительными интонациями… Однако и с некоторой виноватостью за свой, надо полагать, неоднократный выигрыш…
— Ладно-ладно… — ворчал Тимофеев, разыскивая повсюду свою куртку.
Витя Олемской уже облачился в военный бушлат, но вспомнив о чём-то, повернулся в мою сторону…
— Слышь, Алик! — беззлобно стал упрекать он меня. — Ну, зачем ты так со Стасом! Он же весь штаб замучил своими расспросами да жалобами! А Отто его уже на порог не пускает…
С большим трудом… Но мне удалось подавить в себе первые и последующие зачатки смеха… Больно же…
— Так… Получилось… — произнёс я сиплым тоном. — Случайно…
— Ни хрена себе «случайно» — ворчал Олемской. — Да все наши клерки Стаса послушали и сразу же к Михалычу помчались… «А где наша доля? Отдавай!».. Отто закрылся в своей каморке и не отзывался… Полдня к нему ломились… Барабанили…
— Это с выборами-то? — рассмеялся Иваныч. — Да он вчера уже приходил сюда… Даже лекарства принёс…
— О-о-о! — искренне удивился Тимофеев. — Или старые… Или понадкусанные… Или же отравить хотел Маратыча… Я ведь его знаю! Натуру хохляцкую…