— Я что-то слышал… — начал было я, но тут же подправил свою речь. — Вернее, читал в школьном учебнике по истории… Но это было уже давно…
— А у Пикуля очень даже хорошо написано о данном периоде! — пояснил Владимир. — Как она и её шайка установили свои порядки! Налоги с крестьян так кнутами выбивали, что они целыми деревнями уходили. Бросали дома и землю, чтобы не мучаться… В Сибирь пробирались или же на Дон… Пикуль пишет про еврея Либмана, который и придумал новую систему сбора государственных налогов. Если деревня не справляется, то приходила рота солдат! И всех мужиков били кнутами до тех пор, пока не соберут весь образовавшийся долг по налогам. Причём, до самой распоследней копейки!
— «Нормальный ход!»
— И представляешь?!.. Жители одной деревеньки после целого дня экзекуции собрали всё, что смогли, даже местный богатей вырыл из земли свою кубышку и отдал её… Чтобы спасти своих же земляков! Но не хватило нескольких рублей… Точнее, рубля полтора! Тогда старший налоговик говорит крестьянам, что будут их бить и завтра! А ночью все деревенские собрались, да и ушли… Вместе с ними и солдаты бежали! Которые в их избах ночевать остались… Ружья побросали и ноги в руки… А утром старшие мытари пошли по хатам — никого нет! Только один дед древний висит… Не мог он ходить далеко… Вот и удавился…
— А царица всё по балам?! — иронично усмехаюсь я. — Да по гулянкам?!
— А что же ей! — подтверждает капитан. — Ну, не работать же ей… А весь народ загибается от её указов и желаний… Налоговых мздоимцев да карательных экспедиций.
— А вот ты что думаешь по этому поводу? — спрашиваю я и внимательно смотрю на Володю. — Сам-то как?
Капитан подумал несколько секунд, но ответил честно, прямо глядя мне в ответ:
— А я думаю так! Все наши российские беды происходят только лишь от того, что мы сами позволяем так с собой обращаться! Не осталось в нас гордости за самих себя! Мы молчим да терпим! А временщики-правители этим и пользуются! Выжмут из России сколько смогут, набьют свои карманы золотом, да и смываются к себе домой! То есть за границу! И уже оттудова посмеиваются над нами!.. Но самое страшное — им-то на смену приходят другие Бироны!.. Более наглые и хитрые! Ещё жадней, чем прежние… А мы продолжаем их терпеть! А что?.. Не так разве?..
Моя точка зрения в принципе-то совпадала со словами Владимира… Но и было что дополнить…
— Так-то оно так! — сказал я. — Нас ещё и обманывают по-крупному! Создают видимость того, что у нас-де всё будет хорошо! И живём мы в самом процветающем государстве! Чиновники у нас самые честнейшие! Менты людей не грабят и не убивают! И все богатства страны принадлежат народу! Хотя уже почти всё распродано! Нефть и газ, леса и даже реки…