Тут сзади послышался громкий смех… Я недовольно обернулся и увидел хохочущего Бычкова и того самого «душегубца» с фамилией Молоканов. Обычно сдержанный и невозмутимый контрактник в этот миг смотрел на меня выпученными в изумлении глазами… И с раскрытым ртом… Словно буква «А-а» крепко-накрепко застряла у него меж зубов…
— Правильно я говорю, Молоканов? — спокойно поинтересовался я. — Чего ты застеснялся?..
— Да… Нет… Ничего… — вконец растерявшись, проговорил мой «слоновотелый» подчинённый. — Как скажете…
— Вот я и говорю! Разорвём и перетопчем! — при этом мне даже пришлось закусить изнутри щёку, чтобы не рассмеяться вслед за Бычковым.
— Так точно! — бодро доложил Молоканов, вернувшись в своё обычное состояние.
— Молодец! Хвалю! — поощрительно высказался я и подмигнул контрактникам, после чего повернулся к дембелям. — А вы в самый разгар сражения будете прикрывать наш тыл. Ясно?..
— Так точно! — глухо произнёс Шумаков. — Разрешите идти готовиться?
Его выдержка мне всегда импонировала, но отпускать я их не спешил.
— Подожди! Возьмёте по два боекомплекта, меховые варежки и белые подстилки от спальников. У кого из вас ночной прицел?
— У меня. — ответил Шум. — Тоже взять?
— Конечно! — сказал я. — Вот и всё! С песнями и гиканьем можете идти…
— Есть! — ответили два дембеля и пошли обратно к своему костру.
Их там поначалу встретили весёлыми подковырками да прибаутками, но через минуту среди дедушек наступило всеобщее уныние… Несколько любопытных голов даже оглянулось в мою сторону, но заметив меня мигом развернулись обратно…
— Ну, ты даёшь! — с улыбкой произнёс Пуданов, когда я вошёл в палатку. — У Молоканова чуть челюсть не отпала…
— Он уже подобрал её! — рассмеялся я. — А видел, как у Нагибина руки затряслись?! Аж котелок выпал?..
— Да они даже не дойдут до места засады… — предположил Мишаня. — Инфаркт схватят…
— Ничего-ничего-о-о!.. — хорохорился я, усевшись у печки. — Спишем на боевые потери! А то ишь ты!.. Расслабились тут!.. Пусть хоть в крайнюю засаду сходят с молодыми…
На мой чисто командирский взгляд присутствие двух «борзых» дембелей в тыловом дозоре сыграет очень положительную роль в становлении мужского характера и бойцовских качеств у молодых разведчиков, которые будут находиться на передних боевых рубежах… Да и мне следовало держать своё слово… Ведь я же пообещал дембелям, что обязательно возьму их с собой на боевое задание… Хоть они и намекали про «случайный» выстрел в мою спину, но мне было плевать… Пусть сидят в тыловом дозоре… Сзади… То есть как раз за моей спиной.