После обеда все молодые бойцы завалились дружно похрапеть. Прилёг и я… Ведь рабочий график у нас всех был крайне насыщенный… К тому же и трудиться приходилось в основном по ночам… Поэтому крепкий и здоровый сон нам абсолютно не мешал наслаждаться боевыми буднями…
В 18 часов нас разбудил дневальный и начались уже привычные сборы в очередной военный поход по вражьим тылам да неприятельским коммуникациям. Молодёжь экипировалась без лишней суеты и спешки, уверенными движениями подгоняла амуницию и облачалась в белые маскхалаты… Нагрудники теперь надевались на горное обмундирование и только после этого наступал черёд зимней маскировки…
А снаружи рядом с бронёй стояли два дембеля — Нагибин и Шумаков. Они не проявляли никакого энтузиазма по поводу предстоящего выезда и соответственно вели себя очень пассивно… Словно уже обречённые на заклание жертвы… Пришлось их даже слегка взбодрить…
— Ну, и чего вы пригорюнились? — я даже похлопал их поочерёдно по плечу. — Идёте в тыловом дозоре! Почти последними в походном порядке…
— А почему «почти последними»? — насторожился Гиббс. — За нами кто-то ещё будет идти?..
— А за вами будет находиться целая разведгруппа майора Пуданова! — с усмешкой ответил я. — Наше прикрытие… На блокпосту…
Оба дедушки грустно вздохнули, а я пошёл застраивать группу для предкрайней проверки… Перед погрузкой на боевые машины…
А крайняя проверка произошла уже на первом блокпосту, когда мы в 19.30 высадились с БМПешки. Как обычно показывают в художественных кино, каждый боец попрыгал на месте, чтобы убедиться в том, что у него ничего не звенит или бренчит… Но в этом плане всё было в порядке. Всю мелочь уже давным-давно выложили… Только под их подошвами противно хлюпала жидкая грязь.
Затем я уточнил новые радиосигналы со старшими троек и с Пудановым… Рядом с ротным сейчас стоял начальник блокпоста, с которым Иваныч уже успел хорошо сдружиться… Что было неудивительным, учитывая общие интересы… Пехотный командир уже столько дней слышал о наших засадах, но так и не видел ни разу то, как же именно разведгруппа спецназа выходит ночью на задание… Что ж… Сегодня ему однозначно повезло…
«Дай Бог, чтоб он увидел наше возвращение…» — подумал я, оглядывая напоследок своё войско…
И вот настал заветный миг…
— Бычок, вперёд! — вполголоса скомандовал я и трое дозорных осторожно пошли по дороге…
Я надел на голову «Квакер» и стал смотреть вслед бычковской тройке… Когда их белые силуэты удалились метров на тридцать и стали почти незаметны, в боевой путь тронулось ядро группы… Когда со мной поравнялся Молоканов, шедший самым крайним в колонне, я обернулся к дембелям…