Она невольно рассмеялась, а Крис высунулся в открытое окно.
— Эй, Стивен! — крикнул он, сложив руки рупором. — Поторапливайся. Хватит цветочки поливать. Пора промочить горлышко.
Банкет удался на славу. Приглашенных было столько, что все комнаты личных покоев оказались заполнены, но никто не остался без внимания. Всех окончательно покорила лучезарная непринужденность миссис Колбри, которая с озорством расспрашивала о семьях и даже пустила по кругу фотографии своих внуков.
— Это разбойники моих кузин, — сообщил Крис.
— Пора и тебе тоже подарить нам парочку! — отозвалась Джоанна, услышав эту реплику.
Крис позорно удрал, пробормотав что-то о напитках.
— В самом деле! — не унималась она. — Племянничек просто невозможен. Стоит упомянуть о том, чтобы жениться и остепениться, и он сразу срывается с места как борзая. Знаете, ему тридцать три. В этом возрасте у нас было двое детей.
Уинстон Колбри покачал головой.
— Оставь парня в покое, Джо. Это запретная тема. Мы были исключением. Теперь люди так рано не женятся.
Он попытался увлечь их на танцы в зал, но тетушка остановила Аду.
— Поболтаем немного. Пусть ветеран подберет себе другую даму. А мне надо присесть.
— Еще бы, носишь эти дурацкие туфли, — добродушно буркнул Колбри и удалился, чтобы присоединиться к Бетси и Моуди.
Женщины, оставшись вдвоем, расположились на кушетке.
— Вы молоды для такой работы, — осторожно начала Джоанна. — Наверное, порой трудно приходится?
— Мне кажется, это — судьба. Я нашла здесь свое призвание.
— Для нашей семьи вы действительно подарок фортуны.
— Спасибо. Вы очень любезны.
— По правде, я намеренно не говорила Крису, что в Лайонс такая хорошенькая домоправительница. Вы стали чем-то вроде сюрприза.
Ада улыбнулась.
— Да. Он и правда ожидал увидеть старую деву в черном платье и с ключами. У меня, конечно, есть связка ключей, но работать приходится в джинсах.
— Миссис Купер очень вас расхваливала. Думаю, что вы куда больше делаете своими руками, чем прежняя домоправительница.
— Мне это нравится. И, кроме того, я прошла профессиональную подготовку. Например, ухаживать за самым ценным фарфором.
— Но разве у вас нет на примете молодого человека, чтобы сыграть здесь вторую скрипку?
— Нет. Я встречаюсь с некоторыми друзьями, когда бывает возможность. Но летом мы все здесь очень заняты. И обычно я нахожусь в Лайонс, разве что время от времени беру выходной.
Джоанна покачала головой.
— Довольно замкнутый образ жизни для такой красивой девушки.
— Но меня это не угнетает, — заверила она и прикусила язык, вспомнив о своих терзаниях в последнее время.