Кери легла в постель, продолжая думать, что окончательно сошла с ума. Только этим можно было бы объяснить то, как она в последнее время себя ведет! Понимая, что ей просто необходимо обсудить с кем-нибудь свое чувство к Райену, она решила, что в этом ей может помочь только один человек.
— Рада видеть, что ты выглядишь гораздо лучше, — приветствовала ее Касси через два дня. Кери пригласила подругу зайти к ней на ленч.
— Я и чувствую себя гораздо лучше. Как у тебя дела?
Кери отправилась на кухню, чтобы налить две рюмки белого сухого вина.
— Все прекрасно. Я должна была закончить работать на Райена в прошлую пятницу, но он попросил не уходить, пока не вернется из отпуска.
Касси уселась за стол.
— Он по-прежнему уговаривает тебя остаться у него насовсем?
Касси кивнула, беря у Кери запотевшую от холодного вина рюмку.
— Но мне кажется, он с Мартой сработается.
Мартой звали секретаршу, которую Райен недавно взял на работу.
— Да? А что она собой представляет? — нарочито небрежно спросила Кери, доставая из духовки форму с грибной запеканкой.
Касси ухмыльнулась:
— Ей за сорок, и больше всего она напоминает старого боцмана.
От внимательного взгляда Касси Кери густо покраснела.
— Он уже в ловушке, Кери, — напомнила ей Касси.
Кери поставила форму на керамическую подставку и отрезала два куска запеканки. Потом вынула из холодильника салат из зелени.
— Мое сегодняшнее приглашение на ленч имеет какое-то отношение к Райену? — спросила Касси, берясь за салатную вилку.
Кери кивнула.
— Он… э-э… — Она начала крутить в руках рюмку, пока Касси не отставила ее подальше. — Он пригласил меня поехать с ним и его дочерью, — пробормотала она наконец.
Касси отодвинулась от стола и со вздохом спросила:
— И почему это меня ничуть не удивляет? Ты, конечно, едешь.
— А разве Райену кто-то может сказать «нет»? — иронично заметила Кери.
— Я, — мгновенно отозвалась Касси. — Да и ты так говорила, могу поспорить. Только не в этом случае. И что ты думаешь насчет этой поездки?
— Сама не знаю, — призналась Кери.
Касси некоторое время молча жевала, потом заговорила снова:
— У меня была неплохая возможность узнать Райена за эти последние несколько недель, и одно я могу сказать с полной уверенностью: этот человек заслуживает уважения и доверия. Женщине, которую он возьмет под свою защиту, очень повезет. Он будет ее любить и лелеять.
Лелеять! Такое слово Кери даже в голову не приходило! А должно бы, потому что он именно так к ней относился: как к женщине, которую надо лелеять.
— Я его не понимаю, Касси, — честно призналась она. — Иногда он меня выводит из себя и просто бесит!