Я размышлял о содержании этих писем и пришел к выводу, что дедушка видимо, не нуждается более в услугах Сатурнина, а Сатурнин очевидно сообщает мне о своем возвращении.
Заказав кофе, я вскрыл оба письма. Дедушкино письмо начиналось с обращения, которое я не намерен здесь приводить. Не из-за того, что это обращение какое-нибудь нехорошее, просто дедушка назвал меня по прозвищу с детских лет, и я полагаю, что это прозвище не совсем подходит к взрослому и серьезному мужчине, которым я себя считаю. Каждый раз, когда дедушка меня так называет, я чувствую себя приблизительно так же, как хорошенькая восемнадцатилетняя девушка, когда посетителю мужского пола показывают ее фотокарточки тех времен, когда она не могла протестовать против того, чтобы ее увековечили валяющейся в голом виде на тигровой шкуре.
Предположим, что в заглавии письма стояло: „Дорогой внук!“ Остальной текст оставляю без изменений.
Дорогой внук!
Когда Тебе будет столько же лет, сколько мне сейчас, Тебе тоже будет почти все равно, что о Тебе люди думают. Это касается и родственников. И все-таки мысль о том, что Ты может быть считаешь меня действительно сошедшим с ума, мне не особенно приятна. Я чувствую, что мне придется объяснить Тебе, почему в последние дни, проведенные Тобой в моем доме, я вел себя так, что Ты стал сомневаться в моем здравом рассудке. Я все объясню Тебе, а Ты попробуй слушать меня также внимательно, как Ты слушал меня, когда я рассказывал Тебе сказки. Между прочим, я рассказывал их настолько плохо, что Ты, в конце концов, все перепутал, считая, что Красная шапочка была на самом деле заколдованной принцессой, превращенной в волка в пряничном домике. Но Ты, наверное, этого уже не помнишь. Однако, приступим к делу.
Очень жаль, что мне приходится начинать именно с Твоей тетки и моей невестки Катерины. Не знаю, представляешь ли Ты себе, что для этой нашей родственницы значат деньги. Если бы я хотел быть резким, я бы сказал, что ради денег она способна на все. Безусловно, я не обижу ее, сказав, что ради денег она способна на такие поступки, которые приличному человеку претили бы.
Те дни, когда она после нашего возвращения с Белого Седла ухаживала за мной, принадлежат к самым худшим в моей жизни. От полученных ушибов у меня сильно болела спина, и дорогая Катерина решила, что дни мои сочтены. Весьма тактично, как она полагала, она давала мне понять, что мне пора упорядочить свои дела. Сам по себе этот факт нисколько меня не волнует. Я человек пожилой и знаю, что вечно не буду украшать поверхность нашей планеты. Несмотря на то, что жизнь мне еще не опротивела и мне хотелось бы некоторое время еще здесь задержаться, все же мысль о смерти не приводит меня в ужас, и я готов спокойно и по возможности с достоинством перейти через завесу теней в тот другой, говорят лучший мир, когда дорогие мне голоса тех, которые ушли туда раньше, позовут меня.