Красный свет, стой! Мадемуазель Барбора затормозила, и я обнаружил, что мы находимся уже в центре Праги. Двигатель Рапида тихо ворчал, поток автомобилей, трамваев и пешеходов перекрещивал нам путь, потом загорелся желтый, за ним зеленый свет, и мы снова поехали. На набережной мадемуазель Барбора остановила машину и с улыбкой рассматривала мое судно. Я вылез из машины и с облегчением вздохнул, так как вспомнил, что эта девушка не может просто так взять и уехать — в ее машине находится несколько моих чемоданов. Когда я с трудом вынимал первый из них, рядом со мной появился какой-то мужчина, обратившийся ко мне со словами: „А что, может вам что отнести, господин начальник?“
Пока этот человек уносил мои чемоданы, я нервно зажигал сигарету, а мадемуазель Барбора испытующе смотрела на меня. Думаю, что я немного покраснел и быстро раскрыл перед ней свой портсигар. Она зажгла сигарету, но при этом все время подолжала все также смотреть на меня. Я не знаю, сколько имеется на свете галантных способов пригласить девушку на свидание. Способ, которым воспользовался я, безусловно к ним не принадлежал.
„Не хотите ли со мной встретиться?“ спросил я, и мой голос никак нельзя было назвать громким и спокойным.
„Хочу,“ сказала мадемуазель Барбора и продолжала все также смотреть на меня.
„Когда?“ спросил я, израсходовав на это слово последний остаток воздуха в легких.
„Когда угодно,“ ответила мадемуазель Барбора, нисколько не стараясь помочь мне вылезти из этого дурацкого положения.
Я посмотрел на часы и сказал: „Завтра в тот же час я буду в Национальном театре“.
Барбора сморщила брови и спросила: „Выступать?“
„Да нет же, не выступать,“ сказал я „Буду ждать вас у кассы“.
„Договорились!“ весело сказала мадемуазель Барбора, „по моему мы можем перейти на ты. Хочешь?“
Таким образом получилось, что несколько мгновений спустя носильщик моих чемоданов усомнился в моем здравом рассудке. Я дал ему такие чаевые, как будто только что узнал, что выиграл миллион.
Дедушкино письмо
Как тетя Катерина ухаживала за дедушкой
Объявление священной войны романистам
Дедушкина просьба, первая за двадцать восемь лет
Кафе тихо жужжало от говора, а на улице непрерывно шел дождь. Зонтики спешащих пешеходов отражались в мокром асфальте, колеса автомобилей веером разбрызгивали огромное количество воды, а черный вощеный плащ полицейского блестел как лакированный. Девушки, волнуясь за свои чулки, обегали лужи и прятались перед приближающимися автомобилями в подъездах домов.
Кафе было пропитано запахом кофе и сигарет. Передо мной, на мраморном столике, лежали два полученных мною письма, и мне все не хотелось их распечатывать. Не то, чтобы я боялся неприятных вестей, просто я люблю посидеть в раздумье над нераспечатанным письмом. Оба конверта были одинакового формата, и на обоих был один и тот же почтовый штемпель. Адрес на одном из них был написан, хотя и дрожащей рукой, но все же красивым дедушкиным почерком, на втором был написан Сатурниным.