Гораздо позднее мне пришлось убедиться, что его страстью является создавать такие положения. Этим я не хочу сказать, что он позволил себе совершить нечто подобное в отношении меня. Во-первых, моя комплекция заставляет учитывать тот факт, что события могут развернуться несколько иначе, чем ему хотелось бы, а во-вторых, его обуздывает мое прирожденное достоинство. И все-таки с тех пор, как он стал моим слугой, не проходило ни дня, ни часа, когда бы я не опасался, что мне придется искать выхода из совершенно нелепого, из ряда вон выходящего, и уж конечно не особенно приятного положения.
Началось все с того, что разговаривая обо мне с госпожой Суханковой, он награждал меня самыми невероятными титулами, как сэр, Его светлость, сагиб или благородие, в зависимости от того, какую книгу он в данный момент читал. Кроме того он натаскал в мою квартиру всевозможные охотничьи трофеи, а именно рога буйвола, слоновьи клыки, различные меха и тому подобное. Позднее я установил, что все эти вещи он брал напрокат у реквизитора нашего лучшего театра. Очевидно во время моего отсутствия он рассказывал моим друзьям всякие вымышленные охотничьи истории, героем которых якобы был я. Только таким образом я могу объяснить себе, почему несколько знакомых дам неожиданно обратилось ко мне в кафе с просьбой рассказать им, как я убил акулу штативом фотоаппарата. Естественно, я уверил их, что я никогда ничего подобного не делал, и с тех пор я слыву чрезмерно скромным героем.
Я тщетно старался понять, зачем Сатурнин все это делает. Сперва я думал, что он одержим болезненной манией стать слугой какого-нибудь авантюриста-джентльмена, и что за неимением на примете такового, он окружает мою прозаическую личность ореолом героя. Позднее я пришел к убеждению, что все это он делает только ради забавы. Однажды он объяснил мне какую-то весьма запутанную теорию шуток, называемых канадскими. Поскольку я его понял, вся соль этих шуток заключается в том, что под конец где-нибудь сгорает дом, или кто-нибудь оказывается тяжело раненым. Не могу сказать, чтобы мне это особенно нравилось.
Приблизительно спустя пол года Сатурнин стал упорно уверять меня, что квартира, в которой мы до сих пор спокойно жили, для нас мала. В общем он был прав. Сначала, правда, она меня вполне удовлетворяла, но если вы когда-нибудь видели рога буйвола… Но это слишком длинная история. Само собой разумеется, доктор Влах Сатурнина поддерживал. Он говорил, что мне давно следовало выселиться из этой квартиры, и пускался даже в рассуждения о том, что у меня слабое здоровье и что квартира сырая. Все это сплошные выдумки. Во-первых квартира вовсе не была сырая, а во-вторых о моем здоровье доктор Влах не имел ни малейшего представления. В последний раз он лечил меня, когда мне было лет десять, и я болел корью.