Сделали ли месяцы в тюрьме меня все же действительно слабым, лишили сопротивления? Мужчину, который полагал, что у него стальное, натренированное тело и холодный, расчетливый дух?!
Керосиновая лампа, которая беспрерывно качалась туда-сюда, отбрасывала мою призрачно большую тень на голые стены.
Ночь по-прежнему глядела на меня через окна.
Час за часом моя тень шаталась по комнате вперед и назад, а внизу на улице ходил туда-сюда, в том же самом темпе как я, часовой.
«Побег!... Побег!... Побег!... Побег!...»
Каждый шаг вдалбливает в меня это слово, каждый шаг подтверждает это.
Смешной пустяк! Бегство! Должен ли я обременять свою совесть?
Не написал ли Ахмед тайно татарам, что мои родители не получат разрешение на выезд из России, пока меня содержат под стражей в Сибири?
Я сжимаю кулаки, я прижимаю их к вискам. Только не потерять ясного соображения, только не увлечься! Я должен думать о других, не только обо мне!
«Фаиме!... Побег!... Фаиме!... Побег!... Фаиме!... Побег!...»
С каждым шагом падают эти слова, и я больше не могу прогнать их от меня, эти низкие мысли.
«Фаиме!... Побег!... Фаиме... Побег!»
Мои шаги снова и снова вдалбливают в меня это, и уже не только мой рот формирует эти слова.
Дух показывает прекрасные, великолепные картины свободы. Совесть умолкла. Я готов совершить подлость...
«Фаиме!... Побег!... Прямо теперь, не задумываясь, использовать всю мою силу... Должен ли я тем самым убить Фаиме?...»
Да!... Нет!...
Смешно!
Почему она теперь не со мной? Почему она не утешает меня ночью своими прекрасными маленькими детскими руками? Почему я связан моим честным словом, которое я дал ее брату? Кто создал уставы морали и чести?
«Фаиме... Побег!... Боже!... Я сбился с пути!»
Я открываю дверь и выхожу.
Первая бледная, едва заметная полоса света на горизонте. Звезды, вечные... там живет Господь Бог детей. Но я больше не могу быть ребенком.
Я сажусь на скамейку перед домом.
В сторожевой будке теперь храпит часовой. Должен ли я убежать...?
Я не могу... не могу – я должен ждать!
Скотина, солдат, как он храпит! На посту! Человек без энергии – это паразит, которого нужно убрать, так как он только преграждает нам дорогу.
Спящий... какое спокойствие исходит от него! Думаю я и рассматриваю его все время. За ним не стоит с нетерпением ожидающая смерть! Нет, напротив, именно потому, что он спит! Часовой, заснувший на посту, повинен смерти. Какие бессмысленные слова внушаем мы, люди, самим себе...
- Лопатин! – я кричу... – Лопатин!
Он испуганно просыпается, с растерянным лицом направляет на меня штык, который я отодвигаю. – Все же, ты не должен спать на посту, дружище. Я ведь ночью могу сбежать...