И вот в ее жизни появляется падчерица: угловатый нескладный подросток. После смерти матери Рэйчел нуждалась в утешении, в любви. Но что она нашла в доме отца? Скорее всего, ее едва замечали. И только когда «гадкий утенок» превратился в лебедя, Донна стала выказывать признаки нервозности. Она никак не могла потерпеть, чтобы кто-то затмил ее. Ревность, глупая, недостойная, мучительная терзала ее душу, подтачивала душевное здоровье. Фрэнк отдавал должное музыкальному таланту дочери, гордился ею, может, даже полюбил. Чувства мужа к жене ослабевали, зато к дочери они становились все глубже. И этого Донна не могла стерпеть. Наверняка именно она была инициатором помолвки Кирка с Рэйчел. Поскорее выдать замуж падчерицу, чтобы та не мозолила ей глаза. Решить-то она решила, но каким трудным для нее делом это оказалось. Видеть, как молодые мужчины отдают предпочтение не ей, а ее падчерице! Донна не могла допустить такого. И если она пыталась соблазнить его, Хью, и это у нее не вышло, то Кирк стал ее любовником. Вот причина побега Рэйчел из дома, сделал открытие Хью.
— Ты мне противна, — сказал он жестко и вышел, хлопнув дверью.
Она проводила взглядом удалявшееся такси. Рэйчел стояла у кромки тротуара, и в сердце у нее было пусто. Радость и удовольствие, страх и надежда — все, что наполняло его прежде, куда-то исчезло, растворилось в потоке машин, поглотившем автомобиль с Хью и Донной. Рядом с ней люди, стуча каблуками и шаркая подошвами, куда-то спешили, разговаривали, жестикулировали, но Рэйчел ничего вокруг не замечала. Так она стояла некоторое время, опустошенная, лишенная опоры… Потом вдруг она почувствовала, что ей невыносимо оставаться на месте. Она побродила немного, а устав, зашла в первое попавшееся кафе. Когда же она, получив заказ, огляделась, оказалось, что, не считая двух ярко накрашенных женщин в длинных атласных платьях, вокруг одни мужчины. Некоторые из них были в старинных камзолах, кто-то в джинсах и рубашках, но со следами грима на лице. Вероятно, здесь отдыхала массовка после уличного представления.
В кафе Рэйчел получила много неожиданных для нее предложений: один мужчина пригласил ее поучаствовать в публичной казни времен Гражданской войны, двое других — стать партнершей в эротическом фильме, третий, представившийся продюсером, — совершить с ними прогулку в Мексику. Имея за плечами опыт Нового Орлеана, Рэйчел, не потеряв хладнокровия, дала достаточные чаевые, и обслуживающий ее официант принял меры к тому, чтобы оградить ее от особо назойливых. Она отставила плохо прожаренный стейк и заметила, что молодой человек с давно не бритым лицом следит за ней. Его напряженный взгляд привел ее в замешательство, и Рэйчел была несказанно обрадована, когда услышала мелодию своего мобильного телефона.