— Какого ч… А, это вы? — узнавание промелькнуло в заспанных глазах. — Что за скверная привычка — будить людей в такую рань? Я только лёг.
Валерия даже кулак разжала, чтобы поприветствовать Львова, но после такого заявления лишь пригладила поднятой рукой свои и без того гладко зачесанные волосы. Что же, какой привет, таков ответ.
— Добрый день, — сделав ударение на слове «день», Валерия выставила вперёд невзрачный, но надежный чемодан. — Я готова приступить к своим обязанностям. Будьте так любезны, покажите мою комнату. Или вы передумали нанимать меня на работу?
— Проходите, — Кирилл соизволил отодвинуться от двери, на которую опирался одной рукой. Она помнила, что это была очень сильная рука, но не собиралась на этом зацикливаться. Лера поняла вверх свой острый подбородок и шагнула через порог дома.
Что её здесь ждёт? Будущее казалось довольно туманным. А настоящее…
В прихожей стояла худенькая рыжеволосая девочка в зеленой пижаме. Она прижимала к груди мягкую куклу с оранжевыми волосами. Ее медовые глаза стали круглыми, как блюдца, когда она увидела Леру.
— Мышь!
Валерия почувствовала, как напрягся за её спиной Львов. Он несколько раз кашлянул, но этот звук подозрительно напоминал сдавленный смех.
— Катюша, это Виктория Николаевна…
— Валерия Николаевна. — Интересно, сколько еще раз ей нужно будет это повторить?
— Вот-вот. Она будет… будет… — Кирилл задумчиво посмотрел на Леру, будто не мог вспомнить, зачем она вообще сюда пришла. — Валерия Николаевна сама тебе всё объяснит.
— Папа, я знаю, как зовут Мы… эту женщину. Она будет моей няней?
Валерия решила, что пришло время брать инициативу в свои руки.
— Скорее воспитательницей.
— Как в детском садике? — девочка недовольно наморщила покрытый россыпью веснушек носик.
— Не совсем. Ты уже взрослая девочка. Я буду помогать твоему папе, присматривать за тобой. Он занятой человек.
«Хорошо сказала, — похвалила себя Лера, — главное, чтобы ребёнок не подумал, что отцу нет до него дела».
Глаза девочки загорелись.
— И уроки будете делать?
— Помогать буду, обязательно, — Катюша оказалась маленькой хитрюгой, но очень смышленой. — Но делать их будешь сама, как и все умные девочки. Ты ведь у нас умница?
— Конечно, — девочка даже выпрямилась от сознания собственной значимости. — Совсем, как папа.
О нет! Если девочка похожа на отца не только внешностью, Валерию ожидают тяжёлые испытания. Нужно будет держать ухо востро, и ещё неизвестно с кем больше — с дочерью или её отцом. И тут она кое-что вспомнила.
— А почему ты не в школе?
Львов осторожно, словно опасаясь коснуться, обошёл Леру и обнял дочь.