— Посторонись, Мышь!
Лера едва успела отскочить в сторону, чтобы не попасть под колеса велосипедов. Подростки с обидным свистом промчались мимо, чуть-чуть не задев носки туфель. Проводив хулиганов хмурым взглядом, девушка посмотрела на свое отражение в зеркальном окне ресторана.
— Даже отражение серое.
Мешковатый костюм с длинной юбкой, невзрачные волосы, собранные на затылке в тугой пучок, мелкие черты лица, глаза спрятаны за стеклами огромных круглых очков в роговой оправе, темные туфли и такой же портфель. Ни дать, ни взять — мышь!
Подобный наряд Валерия носила не случайно. Она работала в престижной частной школе, где существовали определенные требования к внешнему виду преподавателей. Но ревностное следование дресс-коду, не помогло Лере удержать работу.
За последние два года она поменяла уже четыре школы. Первую закрыли согласно плану объединения двух учебных заведений в одно. Во второй Валерия работала на декретной ставке, а молодая мама решила выйти из отпуска раньше.
Из третьей она уволилась по собственному желанию. Молодящийся директор школы к огромному удивлению девушки откровенно приставал к ней. И когда за этим занятием его застала самая главная сплетница школы, Лера решила уйти сама, хотя очень дорожила этой работой. Таким образом она убила двух зайцев сразу — избавилась от неприятных домогательств директора и избежала увольнения за «аморальное поведение». Это было весьма сомнительное достижение, но ведь руководителя школы никто из подчиненных не решился бы обвинить. В подобных ситуациях всегда виновна женщина.
Корда сестра усилиями очередного любовника устроила Валерию в частную школу учителем биологии, ее радости не было предела. Даже требование администрации носить неприметную одежду не мешало Лере наслаждаться работой.
Она и раньше, в отличие от собственной сестры, не уделяла большого внимания собственной внешности. Зачем? В ее жизни было многожество других интересов. Облачившись в серую робу, она игнорировала насмешливые взгляды, которыми провожали ее ученицы — дочери более чем обеспеченных родителей.
Некоторое время она не догадывалась о прозвище, каким наградили ее ученики. Валерия впервые услышала его из уст секретарши директора сегодня, когда выходила из его приемной. Насмешливо брошенное слово не могло ранить ее больше, чем предшествовавший ему разговор.
— Валерия Николаевна, вы нам не подходите. Мы заключили с вами контракт на пол года…
— Я надеялась…
— Ваши надежды были напрасными и беспочвенными.
— Разве я не справлялась с работой?
— Справлялись. Но, если помните, мы взяли вас на это место только потому, что прежняя учительница нас неожиданно покинула и… — высокомерный зазнайка неожиданно смутился, — господин Зарецкий вас рекомендовал, хотя вы были слишком молоды, чтобы работать в нашей школе.
