— Звонила твоя бабушка, — сказала Эйлин, показавшись в дверях кабинета Рика в понедельник утром.
Он поднял голову.
— По какой линии она звонит?
— Глагол «звонить» был употреблен в прошедшем времени. — Прислонившись к дверному косяку, Эйлин сложила руки на груди и внимательно посмотрела на него. — Она просила передать тебе, что едва успела забронировать последнее место на поезд, совершающий обзорную экскурсию под романтическим названием «Осенние листья», и ей еще надо пройтись по магазинам.
Рик улыбнулся. Ничто не сможет изменить его бабулю. Она относилась к жизни, как к своего рода увлекательному приключению, никогда не утруждая себя планами и полагаясь на спонтанность. Именно поэтому она и поехала посмотреть на запуск космического корабля многоразового использования. И, возможно, на осеннюю листву.
— Когда она возвращается?
Эйлин рассмеялась.
— Она еще не решила. Но сказала, что пыталась уговорить и мою бабушку присоединиться к ней.
— Удалось?
— Нет. — Эйлин подошла к его столу и остановилась прямо напротив Рика. — Когда моя бабушка собирается куда-нибудь отправиться, то за несколько месяцев до этого подбирает карты автомобильных дорог. Она утверждает, что большая часть удовольствия и состоит в планировании маршрута.
— Твоя бабуля все четко планирует, а моя всегда была свободолюбивой натурой, — пробормотал он, внимательно изучая Эйлин. — Тебе никогда не приходило в голову, что нас перепутали при рождении?
— Возможно, но я раньше тоже все планировала заранее.
— Как спалось? — спросил Рик бархатным голосом.
— Прекрасно. А тебе?
— Замечательно, — произнес он, не отрывая от нее глаз. — Мне очень не хватало…
Она ждала, затаив дыхание.
— Поданного в постель завтрака, — закончил он свою мысль.
— Мне тоже.
— Я имею в виду, совместного завтрака, в компании с тобой, — уточнил Рик, вставая и медленно выходя из-за стола. — Мне не хватало этой ночью многого. Я не слышал твоего дыхания в темноте.
— Рик…
— Я протягивал руки в пустоту и не мог обнаружить рядом твоего разгоряченного тела, такого страстного и отзывчивого на ласки.
— Хватит! — вырвалось у Эйлин.
— Так что же нам делать?
— Думаю, нам придется продолжить.
— Ты на самом деле этого хочешь?
— Отчасти это зависит от тебя, совпадут ли наши желания.
Он взял ее за руки и одним рывком так крепко прижал к себе, что она едва не задохнулась.
— И все-таки я бы хотел услышать от тебя ответ.
— Я согласна. — Лицо ее раскраснелось, по телу разливалось сладостное тепло. — Встретимся у меня?
— Сразу после работы, — кивнул Рик и неохотно выпустил ее из своих объятий. — А сейчас, — бросил он небрежно, возвращаясь к своему рабочему месту, — мне понадобится подборка документов по состоянию финансовых дел господина Бейкера. Подготовь ее, пожалуйста.