- В самом деле, Алан! Если ты опять настаиваешь на игре в великого детектива и собираешь бомбить меня вопросами, словно я твой главный свидетель, ты и не можешь ожидать ничего другого. Как я думаю, что здесь происходит? Что я подозреваю? Ох уж эти вопросы!
- Ну, а что здесь действительно происходит? Что ты подозреваешь?
- Такое нелепое, что об этом и говорить не надо!
- Вещи, которые вызывают самые крупные неприятности в этом мире, Камилла,- это вещи слишком нелепые, чтобы о них говорить. Расслабься! Что касается игры в великого детектива, признаю, что сегодня утром выставил себя дураком...
Настроение Камиллы вдруг переменилось.
- Но это совсем не так!- выдохнула она.- Ты вовсе не выставил себя дураком! Если принять во внимание те факты, которые у тебя были...
- Бросить бейсбольный мяч и прибить старого черта?- с горечью сказал Алан.- Если это и не полная дурь, то по крайней мере порядочная глупость. Но все же возможно, если есть шанс... Мне просто интересно...
- Что тебе интересно? Ты не собираешься уйти от меня, нет?
- Будь у меня выбор, я бы никогда от тебя не ушел. И сейчас не ухожу.
Алан шагнул к двери оружейной, открыл ее в темноту и дотронулся до выключателя у самого входа. Свет брызнул из хрустальной люстры. Три раза капитан Эшкрофт стирал буквы, написанные мелом на школьной доске. Теперь в ночной тишине на Алана смотрело четвертое послание.
"ЕСТЬ ВЫРАЖЕНИЕ "РАСКОЛОТЬ ДЕЛО", НЕ ТАК ЛИ? ИЛИ ТАК ГОВОРЯТ ТОЛЬКО В КНИГАХ И ФИЛЬМАХ? С.Ш.ДЖ.П., К. 26. РАСКОЛИТЕ ДЕЛО С ПОМОЩЬЮ ТОГО, ЧТО НАЙДЕТЕ ТАМ, ИЛИ Я ВАМ БОЛЬШЕ НЕ СМОГУ ПОМОЧЬ.
ТОТ, КТО СТАРАЛСЯ ИЗО ВСЕХ СИЛ. Я. С".
Бой часов, закончившийся единственным ударом, означавшим половину одиннадцатого, оживил дальние часы в холле. Алан повернулся и обнаружил Камиллу у своего локтя.
- Ну,- сказала она,- к этому времени нам следовало бы уже привыкнуть, разве нет?
- Держись!
- Не могу держаться, хотя очень стараюсь. Кажется, доктор Фелл ожидал очередное послание, не так ли? Кажется, он даже хотел получить его?
- Да. Но на этот раз обнаружили его мы. На этот раз, нравится им это или нет, мы можем опередить их на один шаг.
- Опередить?.. Алан, ты спятил?
- Нет.
- До сих пор,- пробормотала Камилла,- по крайней мере, все указания были понятны. А здесь какая-то тарабарщина. "С.Ш.ДЖ.П., К. 26". Мы не можем здесь ничего понять, правда?
- Я в этом не так уверен. Вот, например, средняя школа "Джоэль Пуансет", комната 26. Как тебе?
Камилла схватила его за руку:
- Может быть! Да, очень может быть! Но...
- Мэдж ведь говорила вчера об этой школе? Она закрыта; здание собираются сносить. Кто-то из соседнего коттеджа присматривает за ним. Что еще сказала Мэдж?