Патриция сразу сникла от такого ответа. Она почему-то ожидала, что он будет ее хвалить.
— А еще я думаю, — продолжал он, кладя руки на ее плечи, — что это просто гениально. Я знал, что Сосновый берег войдет в историю, а теперь через пару месяцев собираюсь поздравить нас обоих, себя — за наилучший выбор, а вас — за великолепный проект. А еще я думаю, — прибавил он, прижимая ее к груди, — что в жизни вы гораздо красивее, чем по телевизору.
Его объятия были спокойными и непринужденными, в них не было ничего похожего на страсть. Они не означали ни «да», ни «нет», это был просто знак дружеского одобрения и поддержки. Патриции, конечно, было приятно, что он обнимает ее и говорит ей комплементы, но ее голову сейчас занимал один единственный вопрос — с кем же он все-таки встречался?
— Собирайся, малыш, нам пора ехать, — услышала Патриция голос Рона.
— Ага, — откликнулась сидевшая рядом с ней Дженнифер, закрывая свою книжку и вставая.
Рон был в кухне и давал миссис Стейн последние указания относительно еды для пикника, на который они собирались вместе с Барбарой. Он и Дженни были уже одеты в пляжные костюмы, поскольку должны были провести полдня у моря. В такую жару только вода и свежий бриз давали ощущение прохлады.
— Вы уверены, что хотите остаться дома? — спросил Рон Патрицию, надевая солнечные очки. — Мне кажется, что несколько часов на воздухе вам не повредят. Бег и плавание могут заменить тренажеры. А то вы такая бледная, словно просидели полгода в подземелье. Я думаю, вам стоит почаще бывать на солнце.
— Тогда поставьте в мое подземелье ультрафиолетовую лампу, — улыбнулась Патриция, — все равно я провожу там большую часть дня. Нет уж, — она покачала головой, — не поеду я с вами. Не хочу нарушать режим, потом будет трудно опять приспособиться.
Рон еще раз проверил повязку у нее на ноге — сегодня он сделал ее особенно тщательно, ведь Патриции предстояло тренироваться в одиночестве.
В дверь просунулось улыбающееся веснушчатое личико Барбары. Вслед за ней появилась Дженнифер, она хотела попрощаться с мамой.
— Кажется, все в сборе, — проговорил Рон. — Можно ехать.
— Желаю вам приятно провести время, — сказала Патриция, целуя дочь в щеку. — Дженни, пожалуйста, не заплывай далеко одна. Держись поближе к мистеру Флетчеру и Барбаре.
Они ушли, а Патриция, посмотрев из окна, как отъезжает машина, побрела в кухню. Сейчас она была хозяйкой самой себе, и могла сама решать, чем ей заняться. А выбор у нее был. Например, можно было спуститься в подвал, где ее ждали тренажеры — как раз подошло время утренней тренировки. Можно было достать из холодильника оставленные для нее диетические продукты и приготовить себе ланч. А можно было подняться в кабинет и засесть за недоделанные чертежи. Прошло только две недели с той ночи, а Патриция уже сделала наброски всех восемнадцати лунок, оставалось еще кое-что уточнить и соединить их вместе. Но теперь она хорошо представляла себе все поле целиком, так что это было просто делом времени.