— Когда-нибудь ты станешь прекрасным Председателем, Кон, — сказал Джон.
— Не волнуйся, Кон, мы позаботимся о том, чтобы ты получил свою степень, — Сесиль пристроилась к Ля Кониусу сбоку и взяла его под локоть. — Я согласна с Джоном: из тебя выйдет отличный Председатель. Ты будешь моим любимым политиком. Ты пустишь дела на самотек, потому что проспишь весь срок своих полномочий.
Ля Кониус улыбнулся снисходительно:
— Я всегда придерживался мнения, что главное, чего не хватает в деятельности правительства, это роспуск законодательного собрания на десятилетние каникулы каждые одиннадцать лет.
Он продолжал говорить, когда они подошли к каюте Сесиль:
— Мы напридумывали столько законов, что нам хватит их еще на 5 тысяч лет.
— Я могу переехать жить на Тигиан, чтобы иметь удовольствие голосовать за тебя, Кон, — она привстала на цыпочки и нежно поцеловала его в щеку. Спокойной ночи!
— Твои слова растопили мое сердце!
Ля Кониус потянулся к Сесиль, но она ловко выскользнула у него из рук и захлопнула за собой дверь.
Бортовой журнал «Паулюса»
Месяц 1, день 29 Сектор «Эф» — 10
Тема: обследование второй планеты звезды ММ-«Эйч»
Подпись: Ля Кониус с Тигиана
Корабль ОПС «Паулюс» прибыл на орбиту ММ-19 месяца 1, дня 28 после облета 4, 7, 10, 13 и 15-ой планет Мертвых Миров (показания приборов прилагаются).
Личные наблюдения: ММ-19 — маленькая планета.
Согласно расчетам Одиночки, которые подтверждаются расчетами предыдущих экспедиций, она имеет массу достаточную для того, чтобы только-только удерживать свою атмосферу. Я решил познакомиться с ММ-19 поближе, потому что она, без всякого сомнения, самая загадочная планета сектора Мертвых Миров. Ее солнце находится в самом центре мешка, и уже высказывались предположения, что именно она была родной планетой для всего населения Мертвых Миров.
Почему она самая загадочная? Потому что на экране я вижу облачные образования на дневной ее стороне, большой циклон над южной частью обширного океана и сияние полярной шапки на севере. Если бы я не знал, где я, можно было бы подумать, что «Паулюс» находится на орбите одной из планет ОПС, и стоит только приземлиться, как тут же попадешь в цивилизованный мир.
ММ-19 красивая планета, и я не нахожу никаких научных объяснений присутствию на ней кислородной атмосферы, коль скоро нет растительной жизни в ее морях и на суше. Я не вижу объяснений тому, что MM-I холодна до самого ядра. Точно так же я не могу понять, как ММ-19 приобрела кислородно-азотную, насыщенную водяными парами атмосферу.
Если бы Департамент Исследований ОПС не рассматривал этот сектор исключительно как объект научных поисков, ММ-19 можно было бы колонизировав, хотя вряд ли нашлось бы много — желающих жить на планете, окруженной призраками. Начнись здесь строительство, землеройные машины отрыли бы нечто такое, что многие из нас не пожелали бы видеть, например, скелет одного из бывших обитателей. Но я хочу видеть это. Мне интересно знать, какими были те, кто оставил после себя только угрозу.