– А папа останется с тобой, да?
– Надеюсь… – Алый вытолкнул это из себя с ощутимым трудом. А я, как ненормальный, улыбнулся, словно так и не понял драматизма момента. Но конечно же все прекрасно понял, просто здесь и сейчас, в этой жизни, мне были важны только эти слова.
Наниса забрала дочь. Алый ушел к окну. И стоял там все время, пока я помогал жене собирать вещи дочери, которые она каким-то чудом успела разбросать по комнате. В этом девчушка оставалась сущим ребенком. Но темным ребенком, не стоит об этом забывать. Когда они ушли, попытался подойти к Алиэлю. Мне хотелось его хотя бы обнять. Утешить, если он нуждался в утешении, ободрить, успокоить, в конце-то концов. Но я застыл буквально в шаге от него, не решаясь подойти. То, что вчера он сам обнимал меня, это еще не показатель, верно? И то, что он сказал Нанисе… С его стороны это могло быть просто попыткой взаимопомощи, дружеской, не более того. Он ведь и раньше говорил, что мои отношения с женой считает ненормальными. Вполне возможно, все, что он сказал ей, было направлено на то, чтобы избавить меня от нее, и все. Или в его словах скрывалось что-то большее? Хорошо бы все сразу прояснить, чтобы потом окончательно не запутаться.
– Объясни мне… – голос Алиэля прозвучал надтреснуто и глухо. – Зачем? – выдавил он из себя. – Ты ведь мог просто отказаться. Дождаться совершеннолетия и уйти на все четыре стороны. Зачем делать и себе и ей больнее? У тебя ведь получилось, так? Получилось на эту ночь завоевать ее. И теперь она знает, что теряет. Я все никак не пойму, – он повернулся ко мне, – это такой изощренный способ мести?
– Возможно. – У меня не нашлось сил правдоподобно соврать. Посмотрел на него пристально и твердо. – Я темный. Увы, этого ничем не изменишь. Да и не желаю я ничего менять. Хочешь быть другом, научись принимать меня таким, какой я есть.
– А какой ты? Может быть, наконец расскажешь? Хватит врать!
Мне этого не хотелось. Личные привязанности между темным и светлым до добра не доведут. И все же решил объяснить, что побудило меня ответить Нанисе согласием.
– Если бы я отказал Великой Матери, по достижении совершеннолетия меня отпустили бы, но жить спокойно не дали бы никогда. И уж тем более не позволили бы жить в свое удовольствие. Не дали бы доучиться – это тоже не обсуждается. Не предоставили бы возможности быть с тобой, в конце-то концов. Великим Матерям не отказывают. А это была в первую очередь инициатива леди Вик-Холь, понимаешь?
Алиэль недовольно поджал губы и нахмурился:
– Ну и почему ты не сказал мне об этом еще вчера? К чему все эти тайны между нами?