- А?! Что?! Я не сплю, не сплю! О чем говорим? Немедленно повторите все с самого начала!
- Это стихи... – улыбнулся чернокожий волшебник. – Стихи одного из моих потомков... Бледненький был мальчик, но талантливый... И лицо – копия меня.
- Хорошо хоть, не такой идиот! – прорычал Бальтазар. – Что ты несешь, старый дурак?!
- Что несу? Куда несу? – зашарил по спине Мельхиор. – Я ничего не несу!
- А почему мы никуда не плывем?! – забеспокоился Каспар. – Где наши матросы? Где наша башня? Я требую немедленно вернуть нашу башню! Немедленно, слышите?!
- Заткнись, старый дурак! Я уверен, это все заговор! Они заманили нас на этот остров, чтобы убить!
- Нет, я уверен, они не желают нам зла...
- А я уверен, что желают! Убьем их!
- Но это же придется вставать?! – возмутился Каспар, разглаживая бороду. – А я так устал... хррр-пс-пс-пс...
- Не спи, дурак!
- О боги, как ты меня напугал! Я не сплю, не сплю!
- Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам... – процитировал другие великие строки Мельхиор. – Кто из вас Горацио?
- Я! – нагло заявил Бальтазар. – А ты мне должен деньги – давай сюда!
- Правда? Не помню такого...
- Ты не помнишь даже своего имени! Немедленно верни деньги!
- Нет.
- Отдай! – зарычал узкоглазый колдун, вцепляясь в тощую шею Мельхиора.
- Прекратите немедленно, молокососы! Я вас!.. хррр-пс-пс-пс...
Из рубки за ними наблюдали Фабьев, Грюнлау и Зинаида Михайловна. Мадам Колобкова не спала уже почти тридцать часов, переживая за мужа и дочь. Она расхаживала по рубке, то сжимая кулаки, то пуская слезу. Настроение каждую секунду сменялось с «Господи, только б живой!» на «Ну, пусть только вернется, скотина!» и обратно. Зависело от того, что она думала в данном случае: мужа убили каннибалы, муж в плену у каннибалов, муж бухает с каннибалами.
Это третье ее расстраивало особенно сильно.
- Не переживайте так, Зиночка, вернется Иваныч, и Светка вернется... – неуклюже попытался ее успокоить штурман.
- Пусть только вернется!.. – грозно начала она и тут же пустила слезу: - ...живой... Петенька мой... Может, там львы какие?! Или акулы!..
- Акулы?.. В джунглях?.. – удивился Фабьев. – Успокойтесь, Зиночка, смотрите, вон уже Петрович летит, сейчас все узнаем.
Прожектор «Чайки», рассеивающий бескрайнюю мглу, действительно высветил в небесах силуэт огромного беркута – судовой механик благополучно возвращался на борт. Угрюмченко сделал три круга вокруг пришвартованной яхты и аккуратно приземлился на полубаке.
Волшебники равнодушно посмотрели на крупного седоголового орла и вновь углубились в спор о смысле существования Вселенной. Все трое придерживались кардинально различных взглядов. Каспар считал, что Вселенная вообще ни для чего не нужна, и существует просто так, сама по себе. Бальтазар твердо верил, что Пуп Вселенной – он сам, а все остальное требуется лишь для того, чтобы служить ему. Мельхиор полагал, что Вселенная – занятное местечко, где творится много всякого интересного, и ее цель – развлекаться, глядя на то, что еще выкинут все эти букашки, именуемые людьми.