- А что... что же со мной будет?! – испуганно затрясся Мараха.
- А вот это мы сейчас и узнаем.
Старушка взяла из вялой руки Наместника светильник, и зажгла от него еще два, поменьше. Затем она разостлала на столе льняную тряпицу и поставила в центр великолепный медный аналой. Мараха наблюдал за этими приготовлениями с неподдельным страхом.
- Не печалься, Наместник, - ехидно хихикнула Аспаривара. – Иногда рыба съедает червя, иногда черви – рыбу. Ты слишком долго был рыбой и съел слишком много червей. Настало время расплачиваться.
Натянув на аналой тонкий пергамент, испещренный мелкими значками, старуха бросила в светильники по щепотке светлого и темного порошков. Одновременно она еле слышно забормотала что-то себе под нос.
Из носиков светильников пошел дым – из левого светлый и прямой, из правого густой и темный. Дымы устремились друг к другу, соединились в единое целое и образовали узор в виде трилистника. Наместник Города в ужасе задрожал – в дыме появилось лицо. Совсем молодой парень, почти что мальчишка.
- Да хранят боги Владельца, - лениво зашевелились толстые губы. – Пусть сейчас и ночь, но, уверен, вы разбудили меня по важному... о боги, лька Аспаривара!
- Ты вахтенный ученик? – сухо спросила Наложница. – Немедленно позови ко мне Наместника Пентаклей.
- Но Наместник... он спит... он сердится, когда его тревожат среди...
- Ты слышал мой приказ? – гневно нахмурилась Аспаривара.
- Да, лька Аспаривара, я сейчас... – сглотнул ученик.
Клубы дыма очистились. Но прошло несколько минут, и в них появилось совсем другое лицо – крупное, мясистое, с короткой седой бородой. Лоб украшал венец из свежих дубовых листьев, на шее висел вогнутый деревянный круг, расчерченный на четыре разноцветных сектора – Пентакль Власти, высший пентакль[75] магов Юберии, обозначающий Наместника Пентаклей, или попросту верховного мага.
- Лька Аспаривара! – прогудел Наместник Пентаклей. – Хо, я должен был знать, что только у тебя хватит совести вырвать меня из объятий сна!
- Сожалею, льке Боста, но мне необходимо срочно переговорить с Владельцем. Ты единственный, кому он так доверяет, что позволяет будить себя среди ночи.
- Отчего же единственный? – польщенно проворчал маг. – Есть и другие...
- Не нужно ложной скромности, льке Боста. Дело не терпит отлагательства – разбуди же Владельца.
- Знаю, что навлеку этим твой гнев, но я этого не сделаю, - покачал головой Боста. – Владелец только что после процедуры омоложения, его нельзя беспокоить.
- Льке Боста, если ты этого не сделаешь, мне придется поведать ему о случае, когда один юный ученик мага пытался затащить на ложе любимую Наложницу Наследника...