Шотелиды и палицаи посматривали друг на друга с недоверием и злобой – им совсем не хотелось сражаться бок о бок. Шотелиды считали палицаев быдлом и отребьем, место коим только на Красной Колеснице. Палицаи же называли шотелидов заносчивыми кретинами, постоянно машущими своими кривыми саблями.
- Переговоров не вести, ртов не открывать, - инструктировал бойцов Шуа’лай Стаза. – Убить всех. Веревки не забыли? Хорошо. С белым кораблем обращаться бережно – если хоть что-нибудь сломаете, скормлю вас всех змеелюдям.
Стазе тоже захотелось получить в собственность многострадальную «Чайку» - на этом судне он мог сбежать подальше от надоевшей Юберии. Подумать только – большой корабль, который может приводить в движение один человек! Для Кромаку такое казалось невозможным, невероятным.
Колдун незаметно натянул вожжи, притормаживая своего форорака – ему совсем не хотелось принимать на себя первые удары. Нет уж, пусть Безумные Волхвы истребляют этих бесполезных вояк – им так или иначе сегодня погибать. А он будет спокойно колдовать из-за их спин.
- Луки приготовить! – вполголоса приказал командир шотелидов. – Щиты убрать на спину! Палицаи – выдвинуться вперед!
- Почему мы вперед? – прошипел командир палицаев. – Мы не хотим погибать, пока вы будете отсиживаться сзади!
- Потому что у нас есть луки, а у вас нет, не знающий мяса[81]!
Палицай заворчал, но уступил – с такой логикой спорить было трудно. Этот парень не слишком-то разбирался в военном деле, но уж такие-то простые вещи он знал.
- Построиться в шеренгу! – приказал командир, выводя отряды на пристань.
Он хлестнул своего форорака, объезжая ряды бойцов и убеждаясь, что все стоят правильно. Его взгляд упал на приотставшего Стазу, и губы невольно изогнулись в кривой усмешке. Правда, шотелид неверно понял мотивы колдуна – он решил, что владыка заклинаний банально перетрусил. Ему и в голову не пришло, что Стаза задумал сформировать своеобразный «заградотряд» из одного человека.
- Колесничие, занять позиции в центре и на флангах! – приказал командир. – Лучники, натянуть тетиву! Приготовиться дать залп! Сосредоточить огонь на колдунах! Палицаи, стоять, не шевелиться!
Он подъехал к колеснице Стазы и тихо спросил:
- Сколько там воинов? Больше полуроты?
- Полуроты? – скривился Стаза. – Нет, полагаю, там всего два или три бойца.
- Что?!! – взревел командир. – Ты привел нас сюда в таком количестве, чтобы сража...
- Лдушшарат! – выкрикнул Имя Немоты колдун.
Командир замолчал, в ужасе тараща глаза. Язык отказывался повиноваться, изо рта не вырывалось ни звука.