Но путь к нему перегораживали три десятка стражников, возящиеся с небольшим лафетным арбалетом, поставленным на колеса. В громоздкую метательную машину вкладывали толстое копье и нацеливали ее точно на кабину. Стефания невольно поморщилась – «Амацумару» не предназначали в качестве боевого робоскафа, такого удара защитное покрытие может не выдержать. А увернуться Колобков вряд ли успеет – он явно не осознавал, какая опасность ему угрожает.
- Рикардо, фас! – крикнула Оля.
Огромный хомяк послушно ломанулся вперед. Но на сей раз у стражников оказался значительный численный перевес, и у них было больше пространства для маневра. Дворцовый Наместник Стражи махнул рукой, и его подручные одновременно развернулись к несущемуся зверю, упирая в пол копья. Рикардо резко затормозил – ему совсем не хотелось оказаться насаженным на эти рогатины. Коротенький хвост стыдливо поджался, лапы заскользили по гладкому мрамору, безуспешно пытаясь остановиться.
- Рикардо, назад! – приказала Оля, колотя его по загривку.
Этот приказ хомяк выполнил гораздо охотнее.
- У! О! – выставил кулаки Гена.
Воины невольно захохотали. Они подняли щиты, перевели копья в горизонтальное положение, и единым строем пошли на Гену, загородив весь проход. Телохранитель шагнул назад – на него словно бы двигался огромный дикобраз.
Стефания торопливо повернула клапан-регулятор и поднесла к форсунке зажигалку. Горелка зашипела и исторгла язык синеватого пламени. Чертовка взмахнула раструбом, отгоняя стражников назад, но те даже не замедлили шага. Наложница Голоса, приказавшая им охранять главный выход, страшила их сильнее, нежели какая-то хвостатая девка.
- Дядя Каспар, это они украли вашу башню! – вдруг крикнула Оля.
- Что-о-о-о?!!! – заблажил волшебник. – Я вас!.. Вот вам!..
С пальцев обозленного чародея слетели целые тучи искр. Они окутали завопивших воинов, и те начали уменьшаться, уменьшаться... пока не превратились в самых обычных лягушек. Щиты, копья и панцири из чешуи Большого Шумузи попадали на пол.
- Странно, я хотел превратить их в тритонов... – озадачился Каспар. – Видно, опять что-то перепутал...
- Да и так неплохо вышло, - пожала плечами Стефания, равнодушно наступая на одну из лягушек. – Эй ты, толстый, вот твоя дочь, целая!
- Папа! – взвизгнула Оля, пришпоривая «мустанга».
В коридор ударил сноп света. Прожектор «Амацумары» осветил все так, что заболели глаза. Послышалось радостное гыгыканье Колобкова... которое, впрочем, очень быстро оборвалось, сменившись недоуменным мычанием.
- Олька, ты это чего?.. – озадаченно спросил он. – Ты это на чем?.. Это что за ботва?.. Погоди, это что – твой ХОМЯК?!!