Когда Барбара пришла устраиваться на должность начальницы отдела, он был покорен ее красотой и остроумием. Его не смутил даже тот факт, что ни на одном из прежних мест работы она надолго не задерживалась. Марк и сам старался привносить в свою жизнь толику разнообразия всякий раз, когда выпадала возможность. Конечно, он не мог не заметить, каким взглядом одаривает его Барбара. Однако не спешил переходить от чисто деловых отношений к чему-то более серьезному.
Барбара водила по столу пальцем. Цветы лежали у нее на коленях, она придерживала их свободной рукой. Марк мог рассмотреть каждую веснушку у нее на носу.
— Я намеревалась кое в чем признаться тебе… — произнесла она. — Но теперь вот сомневаюсь, стоит ли мне это делать.
— Ты никогда этого не узнаешь, если не рискнешь. — Марк был заинтригован.
Она облизнула губы. Это было откровенным обольщением, и Марк невольно отшатнулся. В ее глазах мелькнуло удивление.
— Ты меня боишься?
— Забавный вопрос. — Он рассмеялся неестественным смехом. — Я даже в детстве ничего не боялся.
Она усмехнулась.
— В этом нет ничего удивительного. Комплексы, они же страхи, появляются с возрастом.
Он выжидательно на нее посмотрел. Барбара не стала больше играть в шарады и прямо спросила:
— Я нравлюсь тебе?
— Да, — не раздумывая ответил он. — Вряд ли на свете есть мужчина, которому ты не сможешь понравиться.
— Да, я таких не встречала, — рассмеялась Барбара. — А ты мог бы на мне жениться?
Он задумался ненадолго, прежде чем ответить.
— Сомневаюсь.
— Что?! — воскликнула она и мигом вскочила на ноги.
— Ты спросила, а я честно ответил, — пожал плечами Марк. — Я не смог бы на тебе жениться, Барбара. Моя жена должна быть совсем другой.
— И какой же? — От любезности Барбары не осталось и следа. — Наседкой, которая будет сидеть дома и готовить тебе обеды и ужины?
— Нет, это не главное. — Он посерьезнел. Разговор заходил слишком далеко. Барбара практически сделала ему предложение. Он был достаточно проницателен, чтобы понять, к чему она клонит. — Не обижайся на меня. Я не тот мужчина, который тебе нужен.
— Ты ошибаешься. — Она кинула букет на пол и, встав рядом с Марком, обняла его за плечи.
Он уловил аромат весенних духов. Ему были приятны ее объятия, но не более. Раз у нее такие серьезные намерения, лучше сразу дать понять ей, что между ними не может быть никаких отношений, кроме деловых.
— Хочешь, я стану твоей любовницей? — прошептала она ему на ухо, и по спине Марка побежали мурашки. — Никаких обязательств с твоей стороны, клянусь! Мы будем заниматься любовью прямо здесь, в твоем кабинете, а потом расходиться по домам.