Чуть слышно скрипнула дверь, разделявшая две спальни.
– Я вам не помешала? – тихо спросила женщина.
Князь отвернулся от зеркала, выдавив улыбку: за полтора века жизни он мастерски научился носить маски.
– Что вы, миледи. Как вы могли такое подумать?
Эльфийка на миг присела в легком книксене, прошла в комнату и обернулась к мужу:
– Я слышала голоса? – Это был полувопрос-полуутверждение, но Эркармар не стал спорить:
– Я разговаривал с герцогом Шиамши.
– Он согласился приютить нашего сына?
– Конечно.
В голосе дамы зазвенела тревога:
– Но вы ведь рассказали ему все о… происходящем?
– Разумеется. – Искренности в его тоне мог позавидовать любой дипломат.
– Как он храбр, – качнула головой княгиня. – А я так боюсь, милорд. Если бы вы знали, как я боюсь…
– За Алмариэна? – Эльф позволил себе еще одну улыбку, которая, правда, больше походила на гримасу: даже у него не выдерживали нервы. – Он уже взрослый, все будет в порядке.
Тонкие пальчики женщины нервно теребили вышитый батистовый платок.
– Если бы это было так, милорд, если бы это было так…
Эркармар встал с кресла, порывисто шагнул к жене, схватил за плечи:
– С ним все будет в порядке, слышишь, Алиша? Все будет в порядке! – Неизвестно, кого он пытался убедить: ее или себя.
Женщина вздрогнула, вскинула на него глаза, полные слез:
– Как вы назвали меня, милорд?
Он женился семьдесят три года назад. Подчинился воле отца. И пожалуй, до сегодняшнего вечера не мог сказать, правильно ли поступил. Нынешняя княгиня Наркис происходила из знатного рода, настолько древнего, что кто-то из ее предков вполне мог прислуживать за столом легендарной королевы Эльернаин. Впрочем, саму даму это, кажется, не особо радовало. Женщина была тиха, скромна, молчалива… боялась даже взгляд поднять на супруга. А уж о том, чтобы первой с ним заговорить, не могло идти и речи. Странно, что вообще в комнату к нему решилась зайти. Похоже, беспокойство за сына пересилило все остальные чувства.
– Алиша… – Эльф неуверенно покатал имя во рту, как конфету с необычным вкусом.
Кажется, это было последней каплей: княгиня расплакалась, словно ребенок, спрятав лицо у мужа на груди. Отношения в правящей семье никогда не были особо теплыми. Оба супруга держались друг с другом вежливо, но отстраненно, старательно выдерживая необходимую дистанцию: она его побаивалась – все-таки настоящий князь! – а он… просто не знал, что можно вести себя как-то иначе.
Эркармар осторожно отнял руку от узкого плечика и легонько коснулся золотых волос, медленно, будто тянулся к диковинной бабочке, боясь, что та сейчас улетит. И сейчас князя совершенно не волновало, что его рубашка насквозь промокла от ее слез.