Телефонный звонок заставил его отвлечься от грустно-светлых мыслей. Увидев номер, Джи заколебался: стоит ли отвечать? Но все-таки ответил.
— Алло. Что тебе нужно?
— Я хочу проверить, все ли у тебя в порядке.
— У меня все в порядке. Ты доволен?
— Сын, перестань обижаться. Я имею на это право.
— На что?
— Ты знаешь на что. Давай наконец поговорим.
— Я сейчас занят.
— И тем не менее. Мы оба — взрослые люди, даже — взрослые мужчины. Рано или поздно ты поймешь…
— Папа, это бессмысленно — уговаривать меня.
— …ты поймешь, что трудно жить без женщины. А твоя мать… Я чтил ее память целых десять лет!
— Да что ты говоришь?! Чтил?
— Сын, перестань.
— А я думал, ты гулял направо и налево, обрадовавшись, что теперь свободен!
— Джи, ты забываешься.
— Это ты забываешь, что я все видел и все помню.
— Ты — умный, взрослый мальчик, а рассуждаешь иной раз, как маленький и глупый.
— Папа, что ты от меня хочешь? Я не вернусь домой, пока там — она.
— Хорошо, не возвращайся. Но позволь нам хотя бы навещать тебя.
— Нам? То есть тебе и ей? А она мне кто? Опекунша, родственница? А может, старшая сестра?
— Сын!
— А знаешь, папа, по возрасту она как раз годится в старшие сестры. Сколько ей? Двадцать? Двадцать пять?
— Двадцать семь. — Голос у отца был убитым.
— Отлично! Я буду звать ее сестренкой!
— Джи, перестань… Хорошо, давай закроем эту тему.
— Закрыли. Но когда я решу жениться, ты тоже познакомишься с моей женой — уже непосредственно за праздничным столом. Понял?
Джи почему-то ясно представил, как отец становится недовольным, увидев Синди.
— А у тебя есть невеста?
— Есть!
— Джи, ты меня не пугай так. Не вздумай на самом деле втихую расписаться, не спросив моего совета.
— А кто ты такой, чтобы мне советовать? Ты у меня спрашивал, когда тащил к алтарю эту?..
Отец вздохнул:
— Ну хорошо. Я согласен. Можешь жениться на ком хочешь.
Джи тоже вздохнул:
— И ты даже не поинтересуешься, насколько богаты ее родители?
— Мне почему-то кажется, что они совсем не богаты, иначе ты бы так не защищал свое право на свободу выбора.
— Да. Она очень бедна.
— Ну что ж. Посмотрим.
— А тебе всегда хотелось подобрать мне невесту под стать, да, папа?
— Желательно. Сынок, ты же понимаешь…
— Тогда зачем ты приволок в наш дом эту трущобную кошку, которая пошла за тебя только ради денег?
— Джи, все, я устал выслушивать оскорбления в адрес моей жены. Делай что хочешь.
— А я и делаю.
— Ты по-прежнему отказываешься от денег?
— Да!!!
— Имей в виду, я всегда готов помочь. Если что-то нужно тебе или твоим друзьям… Ну ты знаешь, пусть обращаются, как обычно.
— Им ничего не нужно, — ледяным голосом ответил Джи.