— Как часто ты виделась с моим отцом? — спросил ее Грант, когда некоторое время спустя она начала перетаскивать вещи с веранды в гараж. Взяв одну из больших коробок, он последовал за ней.
Остановившись, Кейт задумалась на несколько секунд, прежде чем ответить:
— Раза три в неделю.
На протяжении двух лет. Часто по сравнению с ним.
— Должно быть, тебе было непросто иметь с ним дело, когда он был против твоего проекта?
Кейт улыбнулась, и он понял, что успел соскучиться по ямочкам на ее щеках.
— Он был не ангел даже после того, как изменил свое мнение.
— Изменил мнение?
— Примирился, — поправилась Кейт.
Ноги Гранта остановились у ворот гаража. Он опустил коробку на пол, поняв, что не сможет идти дальше.
— С тем, что ему придется отдать свою землю?
Поставив свою коробку, она выпрямилась и серьезно посмотрела на него:
— С тем, что я переубедила такого несносного упрямца, как он. Думаю, потом он продолжал ворчать из духа противоречия.
Грант фыркнул:
— Отец всегда был упрямым.
— Нет, он просто был одиноким. Затягивал переговоры только для того, чтобы у него постоянно было общение, в котором он очень нуждался.
Ее слова вызвали у Гранта угрызения совести, и он поморщился.
— Прости. Это не мое дело.
— Мой отец не страдал от одиночества, Кейт, — тихо ответил Грант.
Он солгал. Лео Макмертри любил быть наедине со своими мыслями. Именно поэтому в детстве Гранту часто приходилось самому искать себе развлечения.
— Я знаю, что в свободное время он ходил на всевозможные собрания и помогал своим друзьям, — сказала Кейт. — Но постоянная занятость не избавляет от одиночества.
— Судишь по собственному опыту?
Ее глаза потемнели, и она быстро их опустила. Грант мысленно отругал себя за то, что сделал ей больно.
— Точно так же некоторые люди утверждают, что довольны своей жизнью, а на самом деле им скучно.
Это камень в его огород? Нет, она не может знать…
— Слово «скучно» никак не ассоциируется у меня с моим отцом.
— Это точно. — Означает ли ее мягкая улыбка, что она простила ему его резкость? — Разве может скучать человек, который ведет хозяйство в одиночку?
Грант поморщился при очередном напоминании о том, что он сделал девятнадцать лет назад. Останься он здесь с отцом, Кейт и ее команды не было бы на территории фермы. Возможно, его отец до сих пор был бы жив.
Они с Кейт перенесли все коробки к воротам. Внутри гаража сейчас было пусто, но его пульс участился.
Кейт обратилась к нему:
— Я могу попросить?..
«Нет, не проси. Не заставляй меня говорить „нет“», — мысленно взмолился он.
Она кивком указала ему на коробки: